创建树木标本室
云南是举世瞩目的“植物王国”。在云南要教好树木学课程,首先就要收集云南的树木标本,建立树木标本室。徐永椿到云南的第一年冬季,就跟随张福延到滇西采集标本。后与庐山植物园秦仁昌、冯国眉一同到丽江雪松村及黑白水一带采集,又步行到鹤庆、剑川,金华山、满贤林,再经牛街、邓川、大理、下关沿途采集。共采得标本约200号,做了4个标本柜。这就是西南林学院树木标本室的开端。
1940年,郑万钧从法国带回标本约40号,徐永椿接下了这批标本。1946年西南联大离开昆明时又接下副号标本数百份,同期还从昆华农校仓库里收集了吴中伦、蔡希陶、俞德浚、王启无采集的标本约百余份。1947年,结合大姚县志的编写,徐永椿带领森林系两个年级的学生和几位年轻教师到大姚、宾川、大理等地进行了一次规模较大的采集活动。采得标本400余号。这次采集一行10人,途经盗匪出没之地,师生们只好雇马帮驮着标本,每人杠一根木棍作武器防备盗匪。在大理上苍山采集时无干粮可带,以土豆充饥,白酒御寒,十分艰苦。
抗日战争胜利后,徐永椿应台中农学院教务长之聘,于1948年7月到达台中农学院担任副教授,讲授树木学,为期半年。他在教课之余,克服困难,不失时机,迅速开展了对台湾树种的调查与采集。每周除了两天上课时间外,经常带一个藤包外出采集,曾两上阿里山,看到完整的气候带和相应的不同层次的森林垂直带,并力所能及地采到一些标本,如红桧、扁柏、台湾杉及台湾华参等。还曾亲临八仙山林场,冒着乘运材的架空索道的危险,采到了台湾铁杉的标本。在嘉义的热带果树试验场,采集了一套果树标本约40余种。在台湾期间前后共采集树木标本400多种,1000余号,这些标本均收藏于西南林学院树木标本室,成为大陆上收藏台湾标本较多的标本室之一。
几十年来,徐永椿在教学实习、科学考察活动中,还从全国各地采集了大量标本。即便是出差或开会,也要顺便采集标本,每次外出,几乎都有标本带回。
在徐永椿领导下,通过其他教师的共同努力,西南林学院树木标本室已具有一定规模,收藏标本近10万份,包括全国各地尤其是云南的乔灌木树种约5000种,积累了一定的文献资料。为教学、研究及编写《中国植物志》、《云南植物志》《云南树木图志》等创造了条件,作出了可贵贡献。历年来,它接待了许多来参观、研究的国际、国内各类参观人员,为西南林学院的对外交流作出了贡献。