夜里出游时，青石板路还是湿漉漉的。雨后才挂上去的灯笼，也在寒风中渐渐浸满潮气。
灯笼投下的光越发朦胧，一团又一团地连到天边。
身上的衣服都变得沉重起来，半露在外面的肩膀却仿佛结了霜般的冻。
但直到现在，一切都还顺利。他只要抬头挺胸地走完这段路，就算完完满满地结束了今年的秋祭。
原本朱红色的鸟居在夜色中错乱了色调，沉积而成的淤黑色丝线一般，系在远方的虚空中。然后随着光向前的脚步，渐次变得清晰，沉沉地矗立在山路的尽头。
光随着别的太夫踏上最后一级台阶，亲手绑好小楠递上的草绳，大拜拜似的双手合十闭了闭眼睛。
通常大家都会在这时候许愿，但光正在思考这一整天的不适感是怎么回事，没有去想一个愿望的余力。
“难道只是错觉吗……” 光难得地皱起眉头嘀咕一声。
说起来今早的神轿确实有些可怖，难保不是一瞬间的感觉太深刻，所以残留到眼下罢了。
鸟居旁的山樱散下几片薄红。
光快速拂掉冷得像冰片一般的花瓣，不由自主地打了个寒颤。正如鸟居在这个夜里改变了模样，山樱也不复几天前的灿烂。本应长开不败的花朵，却因为这场秋雨过早落尽。光秃秃地吹着寒风的枝条，好像有些凄凉。
这场雨下得很不是时候。往年热热闹闹的秋祭被冷雨一打，也彷如这株山樱般，变得冷冷清清。
“太夫。”
小楠递上早早准备的褂子，仅有的一件黑底红纹，披在火红的和服上也好看。
其他太夫已经结伴着往下走。很多相熟的客人会选择在花天楼度过秋祭的晚上，就像不愿兴奋的心情太快结束。所以花天楼的秋祭也不会就此结束，太夫们顺着另一条山路，回到灯火辉煌的不夜游廊。
吹了一夜的风，现在光也只想赶紧回到花天楼去——但当然不是和别的太夫走同一条路，否则很可能被莫名奇妙的家伙缠上。
其实就像在棋盘上的直觉一般，他的第六感也一直很准。
任何感觉，都不应该简单归类为错觉。
站在石阶下的人提着早上出门时的竹伞，听见声音便抬起头，对他微微一笑。
然而光在看清他和竹伞一起拿在手中的花朵的瞬间，只觉得凛冽的风声一下子大起来，寒意从脚下爬到心脏。他张了张嘴，却没能说出什么。
“进藤？”
“……你在什么地方摘来的？”
亮疑惑地低头，火红的彼岸花不知何时沾满夜露，在灯笼的微光中闪闪发亮。
“这个？”亮举起手上的花朵，好像还闻得到河边泥土的味道。怒放的彼岸花，会让他想起从前和进藤光一起逃离岛原，往西走出很远的日子。那满坡的秋彼岸摇曳在风中，庇护了进藤光，所以无论如何都无法遗忘。
也是因为如此，他才会拾起这朵随着河水漂浮的彼岸花。
“你过了河对岸？”
亮上前两步，才看清光那张苍白的脸。他想也许夜里实在太冷了，所以光在发抖。
“是捡来的。你还记得吗？离屋常常在疏通的那条河。” 明明披着黑底彼岸花纹的褂子，却好像害怕彼岸花一般。亮安抚地抱着光，试图用别的话题驱散他语调中的紧绷。
“那条河？”
“我们逃走的时候经过的，你还在河边摔了一跤的那条河。”亮有些好笑地看向他，“这都不记得了吗？我还以为只有我年纪大了，会记性不好。”
“不，才不是那条河！”
光忽然提高的音量在原本低语着的两人间格外突兀。他没有如往常般就这个问题争吵起来，而是终于抬起眼睛，直直对上他。
“对岸开满了彼岸花吧？”
这点不需要回想。雨中的对岸确实开满火红的花朵，随着强弱不定的风无声摇摆，如同一层又一层的红浪。今天的离屋很繁忙，他想出去走走会比在那里碍事要好，于是独自撑着竹伞走了很远的路。他想，说不定，他又遇上了那坡彼岸花。
他刚想说点什么，光却截住了他的话。
裹着褂子还在瑟瑟发抖的人用低而轻的声音说，“这是真正的，彼岸花。”


“西边的彼岸花无法让你想起前生，这枝却可以。”
光拿过他手中的花枝，捏在指间转了转。终于从后面赶上来的小楠在他们身后停住了脚步，惊讶地盯着那朵彼岸花。
亮对他说，就这样丢掉吧。
但光说着“来试试看”，坚持要把花枝带回花天楼。
“这是罕见得不得了的东西，不能就这样丢掉。”
亮沉默片刻，叹了口气，“那你为什么在发抖？”
“……只是太冷了。”这样回答的光却没有再试图裹紧身上的外褂，转身便往回走。脚下那双象征光已经脱离训练时期的高木屐才踏出两步，就发出与往常不同的响声。
十月的菊花簪大大地晃动了一下，光立刻把脚踩到地上，才避免了摔趴下的尴尬。
这样突发的事情，连小楠都反应不过来。
寒山太夫当然也有踩着木屐摇摇晃晃的日子，而且比别的太夫时间都要长。那时候小楠还不是光的蝴蝶，却也记得这位走路比别人都来得危险的舞姬。未满一年的时候花簪下还带着垂饰，晃动起来尤其让人胆战心惊。好几次小楠都觉得，那垂饰多半是打到他的眼睛了。
但这已经是非常久远的往事。眼下的寒山太夫哪怕长途跋涉一整天，都不会出错。
“鞋带断了。”
光皱眉看着脚下，没有否认。
“上来吧。”
亮转过去，蹲在他的身前。
他要是敢一拐一拐地回去，主事绝对会用接下来的一年收拾他。要说他还在学徒的日子，这种错误还可以被原谅。到了被称为太夫的今天，简直就跟搞错每月的花簪一般不可饶恕。
光微微弯下身体，片刻才泄气地趴到亮的背上。
小楠抱起那双其实不怎么可能修好的木屐，跟在亮的身边。她的太夫交叠的双手，还拿着那枝彼岸花。
一行三人绕过花天楼前的花桥，从院子侧门无声无息地回到房间。
小楠忙着打点光的衣服，亮忙着看他的脚踝，只有进藤光自己坐在榻榻米上一动不动。
“没有肿起来。”亮试探着转了转他的脚，“刚刚有扭到吗？”
“站不稳而已。”
这么说着话的间隙，小楠已经把替换的衣服准备好，然后默默退出门外。
那朵彼岸花就放在被子上。光看了它一眼，才起来动作缓慢地换好衣服，接着把花放到他和亮的枕头之间。
“来试试吧。”
面对亮忧虑的目光，光毫不退缩地坚持到。
无奈只能这样睡下。直到闭上双眼之前，亮都因为这个夜里的一切而毫无睡意。然而合起眼帘的瞬间，就像被大力推入梦境一般，转眼便失去了意识。
这个梦很漫长。
清晰，有条不紊，且缓慢。
甚至连不复记忆的片段，都能清楚梦见。
转醒的那刻天光大亮，照进房间的阴影显示已将近正午，进藤光坐在一边正对着棋盘出神。
“第一次比你早醒。”
说话的人并没有回头，好像不过自言自语。
“逐一回忆前生其实也很花时间。不过，总算证明这是真的了。”
鲜红的彼岸花还在枕边，鲜活得彷如还生长在泥土里，呼吸了一夜的露水。
亮慢慢半坐起来，茫然地盯着手边的花。
“那时候……要是过了对岸，会怎么样？”
光轻嗯了一声，“不知道。”
亮掀开被子，坐到光的对面追问道，“留在这里，不是已经不能往生了吗？”
光又嗯了一声，好半天才说，“可还是有人，能找到真正的彼岸花的。”
“你大概不知道……也是，那时候你已经不在了呢。”光自顾自往下说着，“那个人找到彼岸花，然后消失了。虽然谁也不知道，不过，多半是往生了吧。”
这话有点模糊。
亮只顾着思考光从昨夜的颤抖到今天的事不关己到底意味着什么，隔了好久才忽然想到，那个找到彼岸花的正是都鹤的恋人。
假如过了岸就是往生。
亮没再往下想，可却已经感到透骨的凉。
那一刻万分庆幸的是，他没有跨过那道决不能涉足的河，而仅仅是弯下腰，捡起这朵来到此岸的彼岸花。


光出了花天楼，往杂货铺的方向走。
海棠和棣棠的蝴蝶也是一对双胞胎，名字却毫无共同点，一个叫真弓，一个叫薰。
看起来可爱又纤细，跟在海棠和棣棠身边就像一对小猫一般，其实却是两个调皮鬼。昨天夜里玩闹着打破了新送来不久的茶具，被主事揪着关进后院的房间，抄满一百遍佛经才许出来。
海棠和棣棠没了蝴蝶，只好拜托光帮忙。
杂货铺的客人还不多，光接过包好的货物，便掀开门帘往外走。
身后忽然传来一声不高不低的“寒山太夫”，光转过头，合演过歌舞剧的中村藤之助正在身后对他招手。
“哦，阿藤，早。”
在花天楼提到中村藤之助，大家多半都是一脸茫然。但说到武田胜赖，那些太夫又会恍然大悟地轻笑起来。
他和光合演的本朝廿四孝是岛原最受欢迎的节目。但藤之助的个性很害羞，直到表演结束，花天楼里知道他本名的人还是聊聊无几。
但光想，与其说他是害羞，不如说是面对花天楼的一众太夫们紧张过度。像和他交谈的时候，藤之助就正常得很，不过是个普通男孩罢了。
“很久没见。”
“是啊。”
刚打过招呼，藤之助就调侃起他来，“坂东大人直到现在还经常在我耳边唠叨呢，说是想看到寒山太夫的云中绝间姬。”
“我就算了吧。”光随意地摆了摆手，坐到藤之助的身边，“坂东那家伙也不过是想恶整我而已。”
“才不是呢。他真的很期待。”藤之助轻笑起来，柳眉甚长，唇红齿白，光觉得他比自己更适合到花天楼去成为太夫。
刚开始的时候，光还怀疑过他是女形，但被坚决否定。后来似乎对歌舞伎很是熟悉的坂东也说不是，光只好屈服下来，当他的八重垣姬。
“说到底，你来当女形不就好了吗？”
“可是成为女形是很需要天份的啊。”
这句话藤之助说得很认真，并不是在嘲笑他。光也只好转回头，看着前面的芦苇地发呆。
歌舞伎之于中村藤之助，就如同围棋之于进藤光，都是很重要的，伴随了他们一生的东西。光想了想，提议道，“再找一个女形吧？”
藤之助摇了摇头。
“我啊，几乎一生都花在歌舞伎上面。三岁就拿着扇子学跳舞，学校也很少去，连死的那天都在歌舞伎座的休息室里。”藤之助有点怀念地眨了眨眼睛，“到这里来的时候，我并没想要待多久。可是现在已经完全融进去了，想要像坂东大人那样潇洒地随心所欲过下去。”
这种事情光还是第一次听。
“当初在三途川边走了好久啊，四周都黑乎乎的，我几乎以为是做了什么坏事被惩罚了呢。”这样懦弱的话可绝不能在坂东面前提起，大概也只能和光说说，“远远看见这里灯火通明，却不觉得安心。一片漆黑中只有这里那么璀璨，反而有种可怕。”
“……外面一片漆黑啊。”
“你没到过三途川边？”藤之助好奇地问道。
“没有。我醒来的时候就在花天楼那株樱花树下面，合欢姐姐还把羽织披到我身上……再醒过来，据说已经过了好几天。”
藤之助略有些意外地侧过头。
“你说不打算待多久，是还能出去的意思吗？”
“嗯，刚开始的时候。现在不行了。”
“出去的路是怎么样的？”
“就是岛原尽头那扇朱红色的大门。现在走出去，不是往西边的路吗？可我刚来的时候，是可以通往三途川边上的。”
“什么时候，变得不能出去的？”
“我没有在意，是某天忽然就变成通往西边的路的。大概是神知道我会安心地待在这里，才会让那条路消失的吧。”
光沉默起来。每个人到来和离开的方法似乎都不一样。对藤之助来说，似乎就不需要什么彼岸花。
这里看起来，似乎千万年都不会改变，实际上却并非如此。
活着和死去的灵魂混杂，什么都没有道理可言。这里失去了时间的流逝，没有生死的法则，存在与消失比尘世还要无常。
更分不清从哪里来，要到哪里去。
这是盛开于无常之上的无常之花。
光蓦然想起这声从某位太夫朱唇之间吐出的叹息。
“我现在跟着坂东大人学做账，说不定很快就能帮上忙了。”藤之助拿出一个小小的算盘，展示给光看，“将来，你也许会在我们坂东的铺子里看见我，那时候要多多关照啊。”
光愣了愣。
将来这个字眼，他已经很久没有想起。
死了还哪来的将来呢？
在咽下最后一口气的那刻，一切的将来和可能，都应该已经烟消云散了啊。
可是，他确实还在这里。
能够不惧怕永恒地活下去，都是因为那个人。
泪水忽然滴落下来。中村藤之助惊讶地看着他，不明白自己说错了什么话。
假如那个人真的离开这里往生成为另一个灵魂，他要怎么做，才可以面对根本不掌握在他手里的荒芜永恒？


盛极的八重樱密不透风地隔绝了月光。
对坐在房间里的两人没有点灯，仅仅靠著拉门透过来的微光才勉强看清对方的脸。沈默著听过一曲又一曲的三弦琴，有女孩子用丝线一般的声音唱著歌。
光总是想，唱完这一句他就要说点什麽；唱完这一曲他就要说点什麽。结果那歌声随著三弦琴戛然而止，他什麽准备都没有，措手不及地坐在
了安静的漆黑里。
“我说，塔矢！”
塔矢亮的眼睛很漂亮，即使在这样的光度下他也能看得见。那双眸子看著他，示意他正听著。
但光自己都不能适应这猛然出口的，仿佛吼叫般的音量。略略咳嗽一声，才得以镇定下来。非要这样开了头，他才能提起勇气往下说。
“彼岸花的事情，你怎麽想？”
亮半垂下眼帘，片刻才说，“也许是秋祭的缘故。”
光离开花天楼以后，他去了离屋一趟。
这是连明田都鹤都觉得惊诧的事情，他捧著绿茶思索了好久，最后只回了这麽一句话。
当时檀华是怎麽离开的，其实连都鹤都没有头绪。与其说他能给亮答案，不如说亮给了他线索。
“原来是这样啊。”都鹤半是苦笑地放下杯子，“说到底三途川并不是一条有形的河。我们总以为对岸很远，其实也可能一步之遥而已。”
“为什麽是秋祭的缘故？”
“嗯，那是我的猜想。传说秋祭那天是彼岸花盛开的日子，火照之路会接引更多的灵魂渡过三途川。”都鹤翻开手边的一本古书，指尖点著上面的句子解释道，“虽然秋祭这麽重要，还有很多别的意义，但是彼岸花开也占一席之地。所以秋祭所用的和服才会大多是红色。和服作坊的染布师会把那种红称作彼岸红。”
日本与时间相关的风俗传说确实很多，亮确实也只在那天看见对岸开满彼岸花的河。
告辞的时候，都鹤半开玩笑地说，“你很担心呢。”
“是。”
“因为寒山太夫在这里，你是没有办法像我的恋人那样觉得是好事吧？”随手把那朵据说很珍贵的彼岸花扔到一边，都鹤看了看天色说，“那就赶紧回去吧，否则寒山太夫可要担心了。”


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