印度塔尔沙漠西部有个古老的小镇,小镇的东端矗立着一座令人毛骨悚然的“死亡城堡”。
其实,这座曾结束了数百人畜生命的死亡之堡并无什么特别之处:四壁用宽大的砖石砌成,堡顶用粗大的原木拼封,地面铺着整齐的长条状石块,东西两壁各开一扇窗子。古堡的全部秘密,在于它几乎能将所有深夜置身于其间的人畜于死地,而且尸体上看不见任何痕迹。没有一个在古堡呆上一宿的人畜不是被抬着出来的。对此,政府唯一能做的事就是在古堡的大门口贴上一张告示:过往人畜切忌在次留宿。
不过,唯一的相关目击者却活着。
一对分属于两个对立家族的青年倾心相爱,因遭到所有人的谴责和反对,忠于爱情的年轻人铤而走险选择古堡幽会。小伙子靠在古堡的角落里甜蜜的等待心上人的到来。姑娘在踏进古堡的一瞬间,亲眼目睹了月光下发生的一幕。第二天人们收拾小伙子冰凉的尸体的时候,姑娘双目呆滞,语无伦次——她精神失常了。死神以另一种方式封住了唯一目击者的嘴。
再次惊动印度政府而动用警方破解古堡之谜的是一名贵族小伙子。
一个贵族小伙子,在同朋友云游四方时来到小镇。接受高等教育的小伙子只相信科学,不信神秘传说,在小镇唯一的小酒店里,当着酒店主人苏赫大叔的面,小伙子和他的朋友不听人们的劝说,用各自得良种马打赌,要到“死亡城堡”里呆上一宿。
苏赫大叔没有收小伙子的晚餐钱。大叔总是这样,他给每一个古堡探险者提供一顿丰盛的晚餐,并说:“你明早再来付钱。”自然这些全都成了最后的晚餐。
小伙子只是撕下了有关死神的告示,可是死神却永远撕去了小伙子骄傲的生命。法医怎么也凑不出个说法。警察将古堡掘地三尺,一无所获。当晚三名枪法奇准的警察被安排守在“死亡之堡”里与执行人与魔的较量。显赫的家族悲愤而固执的要当地警局给个说法。因此,印度塔尔地区失去了三名忠于职守的警察。他们并未能解开古堡之谜,连自己也整个汇入了这个秘密。
小镇上的人们再次感受到死神黑色的翅膀在头顶盘旋。政府除了重新贴上“不得留宿”的告示,还发布了一张悬赏令。
1923年秋天,著名的英国探险家乔治。威尔斯率领他的探险队向“死亡之堡”远征而来。苏赫大叔照例向探险队提供了一顿丰盛的晚餐。所有人都期待古堡秘密的揭示。
夜幕将领,镇上的人退出了“死亡之堡”,缩回各自家里,听着古堡方向的动静。夜半,古堡传来一声凄惨而短促的狗叫。太阳重新升起的时候,人们推开古堡厚重的大门,探险家们和他的伙伴们依墙而坐,凝固着昨晚的姿态,乔治。威尔斯的手里握着手枪柄。这个充满神奇的世界,永远失去了一位杰出的探险家和一支优秀的探险队。