大致分为直接灸，间接灸，悬灸，实按灸，天灸，温针灸
其中灸法的主要原理现代医学一般认为是温热效应，通过热刺激一定穴位，反应点，加快局部血液循环，代谢致痛物质，治疗疼痛
所以灸法对于临床骨伤科使用中，是很有实用价值。
同时灵枢·周痹中提到：“风寒湿气，客于外分肉之间，迫切而为沫，沫得寒则聚，聚则排分肉而分裂也，分裂则痛。”的记载
这里也就阐述了对于疼痛外因的记载，其中的一种病理改变就是外伤或风寒湿三气客于分肉之间，导致了迫切而为沫，沫得寒则聚，聚则排分肉则分裂，分裂则痛。和痛证内因中的寒气入经而稽迟，客于脉中则气不通，故卒然而痛的两种不同导致疼痛的机制。
其中直接灸与天灸都会导致破皮出现西医认为的烫伤，其实这也可以视作一种强刺激，久病不愈或者是急性发作的症状等，需要刺激量更大的去刺激腧穴等达到改善治愈的刺激量，这种不可避免的就会导致皮肤出现烫伤等病理改变，其本质和刮痧拔罐是差不多了，只是刮痧拔罐更多的是破坏了皮下毛细血管而已。
间接灸和实按灸则不同，间接灸也称隔物灸，其中不仅仅是温热效应刺激一定的腧穴，同时通过药物或间接灸的材料，透皮吸收，达到药物吸收和温热效应同时作用，而实按灸则是太乙神针和雷火针的操作，用厚布避免烫伤但同时药物燃烧产生的烟雾通过皮肤吸收，温热效应同时到达。
用中医的看法则是，因为艾灸温热效应导致了腠理开，吸收了部分药物，同时也刺激了相应穴位，达到了更好的治疗效果。
而温针灸的原理则是通过针体导热，经过实验对比，含银量超过百分之80以上的针灸针，在导热性上面优于一次性钢针，比普通艾灸的好处在于，对于深层肌肉，筋膜导致的疼痛，普通艾灸，无法将热力传导至患处，也就谈不上改变了患处的局部微循环，消除不了无菌性炎症，治疗效果差强人意
那么是否需要强行追求强烈刺激？
错误的，首先，艾灸给予的温度是恒定的热刺激，那么最容易出现的就是烫伤，这种烫伤并非是普通人遇到的那种热水或者热油滴在身上，而是低温烫伤为主，首先会导致持续性的疼痛感，其次，通常创面不严重，也就是简单的脱皮，水泡，但是经久不愈，有的甚至皮下深层组织出现了坏死，更有甚者出现溃烂等情况。同时如果是糖尿病患者等有其他病变的患者，会各种麻烦，所以现在基本上医院是不会做直接灸（瘢痕灸），避免造成医疗事故与纷争。为了达到更快效果而使用直接灸其实并不可取。
艾灸本身属于中医外治的一种办法之一，本来外治就比内服要慢得多，急功近利的心态要不得！
关于排病反应：是否所有的异常症状都是属于排病反应？
自然是错误的，有的患者在艾灸后会出现丘疹，发痒等情况，那么是不是一口咬定一定是排病反应，继续艾灸？首先应该排除过敏反应与接触性皮炎，其次应该反思是否自己辩证选穴错误，最后才考虑是不是自然出现的排病反应，而不是出现不适后马上认定是排病反应，这样是不够科学的。
关于过敏和丘疹，局部皮肤发痒难耐，可以考虑口服氯雷他定或者息斯敏减轻症状，如无好转，需要去皮肤科就医，避免延误。