在分析梁武帝出家原因前，我想问一个问题，那就是，佛教扩张的主要动力是什么？
表面上，这是因为所谓的信仰、思想。但实际上，最主要的动力，却是经济原因。
在分析这个问题前，我再想问大家一个问题。
如果你拥有大量的财富，政府又因此向你收取大量的个人所得税。而现在，有一个非常简单的、合法的、流行的方法，你就能少交许多个人所得税。你会用这个方法吗？
你也许会说，你不会这样偷税、漏税。但是，我相信，能拒绝这种诱惑的人，肯定非常少。
为什么在皇权衰弱的时代，会有那样多的人，选择信仰佛教呢？原因其实很简单。
对有钱、有势的人而言，他拥有大量的田地，就需要向政府交纳大量的田赋，他拥有大量的人口，就需要向政府提供足够的徭役。但是，如果他把这自己的田地，都挂上了佛教的牌子，把自己的人口，也挂上了佛教的牌子，那这些人田产、人口，自然就不用向政府交纳赋税、提供徭役了。
对于普通的穷人而言，也是如此的。只要他能把自己的田产，挂上佛教的牌子，给自己挂一个佛教的牌子，也可以不用给政府交纳赋税、提供徭役了。
关于这一点，在当时一直是公开的秘密。那些大刀阔斧打击佛教的皇帝，通常都是因为这个原因。而打击佛教的直接结果，就是政府控制的人力、物力都增加了。
用宗教的幌子逃避现实的义务，说起来容易。但是具体操作起来，却显然比较复杂，也比较困难。因为政府绝不会任由人们这样偷税、漏税的。所以，在皇权强大时，一个人想信仰佛教，绝不是件容易的事。但在皇权衰弱时，一个人想信仰佛教，自然就变得相对容易。
从某种意义上，佛教的扩张。主要是源于贵族社会、底层社会与政府的利益博弈。
而博弈的结果就是，如果皇权无法压制、或是打击佛教，就有可能让佛教把社会上的人力、物力都蚕食殆尽了。所以，佛教在社会上的地位，大约是与皇权的强、弱成正比的。从普遍意义上，皇权强盛，佛教的地位就比较低；皇权衰弱，佛教的地位就比较高。
所以，从利益关系上，绝没有一个皇帝，会发自内心的喜欢佛教。因为他们之间的利益关系，本身就存在着难以化解的矛盾。从这层意义上，梁武帝也没有理由会喜欢越来越强大的佛教。