莫纳什大学突破式发现：狼疮治疗迎来重大革命，每年将拯救数千名继发性感染者生命。
狼疮是一种恶性和广泛的自身免疫性疾病，它可以攻击身体任何部位的。约千分之一的澳大利亚人和500万世界各地的人患有此病，其受害者通常是年轻女性。土著人民和亚洲人民发病率高于其他地区。
莫纳什大学免疫学博士Figgett说，目前对狼疮治疗的本质是“关闭”病人的免疫系统，让它停止攻击自己的身体。这使得患者易受到其他的感染，考虑到严重的狼疮患者需要经常去医院，暴露在其他疾病中的风险很高。
Figgett博士和他的同事，世界领先的免疫学专家法比耶纳麦凯教授-- 已经找到一种方法，不需要关闭免疫系统就可阻止狼疮活动。这方法与B细胞中的特异性受体有关，它通常被称为免疫系统的“士兵”。
在健康人群中，B细胞产生消灭入侵的病原体的抗体攻击疾病。在狼疮患者，B细胞误导产生自身抗体，因此破坏患者自身的健康组织。最常见的是，狼疮影响皮肤和关节，但它也可以攻击脑，肾和体内几乎任何地方。
B细胞依赖于一种特定的蛋白质 - 称为TNF家族（BAFF）的B细胞活化因子存活。然而，太多BAFF导致狼疮发展。在血管中检测|BAFF，发现每个B细胞携带三种不同类型的受体，分别被称为BAFF-R，BCMA和TACI。正是TACI受体对过量的BAFF的反应，导致过度刺激并触发更强大的自身抗体攻击自身健康组织。
研究人员发现，如果TACI受体被删除，B细胞保持完整，无论血液中BAFF的量有多少都不会产生狼疮。
Figgett博士表示，虽然B细胞对免疫系统的健康至关重要，在TACI受体本身并不重要--没有它细胞也可以对抗疾病。
“在目前狼疮药物中，最先进的是贝利单抗，它通过“扫荡”患者体内大量额外的BAFF和限制新B细胞产生来发挥效果。”
他说：“这确实有所帮助，但留下在其他疾病面前手无寸铁的患者。我们发现对那些TACI受体已经从基因中删除的人，高BAFF水平并不会导致罹患狼疮。”
“制造新药的第一步是找到合适的目标。试图治愈狼疮，这是一个更好的方式，因为大部分天然免疫系统仍旧保持不变，它会保护病人。”Figgett博士说。