什么是小周天，这是一个天文术语，要么指地球自转一周，要么指月亮绕地球转了一周，很朴素的。首先引用小周天到人体的是道家，主要是用在人体炼气术上。所谓的小周天功法就是用一定的炼气法练功，能使真气沿任督二脉循环惯通的功法。练功的小周天也叫子午周天。
有人不仅要问，真气在人体的经脉里不是息息不断的流通的吗，为什么还要去练它？在正常情况下人体的经脉里真气确实是不断流通的，这是人体最基本的生理功能，如果哪条经脉出现了不通的情况，那一定有某种病症产生，最典型的就是“通则不痛，痛则不通”的道理。但这种生理功能的通畅只是维持人体生命活动最基本的功能。这种基本的生理功能体现在一般的人体中可以反映出不同人体的健康状况，真气强盛的身体必然健康，真气不强甚则衰弱的身体必然䇔弱。因为人体的精气神本为一体，是以精为体，以气为用，两精相搏为神的。这些都可以从人体的眼神、面色、反应等精神面貌和体格、动作等方面反映出来。
那为什么还要练功呢，而且是练小周天？其实练功时促使真气运行的方向是和人体维持基本功能时真气运行的方向相反，这样就极大的增强了真气在经脉中运行的强度，也就增强了真气对人体的濡养功能。什么是真气，按黄帝内经的说法就是由一部份先天之精和一部份由人体吸收水谷而转化而来的后天之精相结合后再又转化而成的人体之气称之为真气。真气在人体的最大功用就是濡养脏腑经络、四肢百骸的。真气强濡养功能强就能使人体健康。相反的，真气弱濡养功能就差，身体也不会好。道家有“顺则成人，逆则成仙”的说法，就是说真气顺生理性的运行只维持人体的生理功能，而真气逆生理性的运行才能健康而进入仙境，当然，这里的“仙”只能是对健康长寿的一种比喻而已，世上是没有人们所说的那种神仙的，而道家所说的仙是对心胸宽阔和精神长驻于世间的一种喻示，并不真是长生不老或腾云驾雾那种神仙。就象道家所推崇的王重阳只活了五十多岁，不算长生。丘处机活了七十九岁，作为修仙者来说也不算长寿，但在道家他们都位列仙班，这主要是他们对道家作出的贡献，指他们的精神长久的留于世间。
真气在人体运行并不仅限于经脉，在人体的每一个部份都有真气运行，只是运行的部位不同而赋予的称呼不同而已，如循行于肌表的叫卫气，循行于血脉里层的叫营气，循行于脏腑的叫脏腑之气等等。练小周天功法的目的是疏通人体任督二脉，小周天通后继续修练所追求的是大周天，大周天通就是疏通了十二正经和全部的奇经八脉。因为这些经脉外通肌表内连脏腑。这些经脉里面的真气强盛就能外抗病邪的入侵，内濡润和滋养脏腑，使身体健康。这就是练大小周天的目的，如果通了大小周天，客观上就起到了健康生体、防病治病和延年益寿的作用。
有许多练功者练了很长时间并没通大小周天，但并不能说就没作用。经脉里作用不明显不等于真气就没发挥作用，因为真气运行于身体各部，只要练功方法正确就能培育出真气来。迎卫之气强，脏腑之气强，身体自然也能健康。脏腑里脾胃功能是后天的关键，只要吸納功能强，后天精气的生成就强，后天强对先天的补充就强。反过来，先天强对后天的润育和引领功能就加强，通过练功而使人体真气的化生和发挥功能的能力增强，也就是现在所说的新陈代谢能力增强，人体同样会健康。所以，练功者勿须刻意的追求周天，应顺其自然。如刻意的追求，用道家的话来说就是“执着”了，智者不为。
现代社会里人们的生活、工作、学习的节奏都很快，在忙忙碌碌中能选择一门健身养身的锻炼方法并能长期坚持已然不易，作为一般人，锻炼方法勿须复杂，小周天类的功法无疑是很好的选项。但在练功过程中不能执着，不要追求，更不能迷信，一切都应顺其自然。什么阴神阳神的先放一边，天通地通无非是感应力增强，三花聚顶无非是精气神涣然一新，五气朝元不过是五脏之气充盈，一切功能皆由静坐而来，值不得吹嘘和炫耀。一切顺乎自然，人由自然而生，由自然而长，由自然而化，由自然而收，最后回归自然而藏。什么是自然，老子曰“自然而然”，这就是自然。
初入贵吧闲聊一通，见笑了。