「几十万！？」
　　这样零用钱当然不够花，难怪他们会豁出去恐吓勒索。
　　「咦？可是，三年级不也是上课中吗？」
　　刚才的疑问再度回到脑中。不管是伏见也好，三年级的也好，为什么能在上课时间操作理当上锁的手机玩游戏呢？
　　「正常来说当然不行。可是，只要安装了《jungle》，手机就会出现安全漏洞。制作这款智慧型手机的厂商虽然很重视安全防护，《jungle》却可侵入安全防护系统，植入间谍软体。」
　　「喔……喔，这样啊。」
　　八田答得煞有介事，其实根本一头雾水。
　　「只剩五分钟。」
　　这时，伏见瞄了一眼荧幕角落的数位时钟。不知不觉已是这个时间了。只剩五分钟，第一堂课就要结束。下课之后，厕所将会涌入一堆人。
　　「有五分钟就够丁。」
　　伏见眯起眼镜下的眼睛。
　　随着「Fight！」字样横过画面，对战开始。
　　瞬间，伏见的手指开始以惊人的速度游走于蓝光形成的键盘之上。只见画面上的方块转呀转的，原本参差不齐的色块逐渐凑齐，速度快到八田的眼睛都跟不上。首先，第一个方块已凑齐六面，巨大的能量瞬间注入卡牌，朝对手的卡牌展开攻击。对手的卡牌不断流失体力，削弱的速度快得令旁观者大呼痛快。画面振动，仿佛能听见卡牌的哀号声。

Mission 2
　　「呼……好困。」
　　一边张大嘴打呵欠，一边从鞋柜拿出室内鞋时，八田不由得定睛再往鞋柜里确认了一次。
　　室内鞋上插着一个东西。似乎是张对折了两次的纸。
　　「什么啊，挑战书？很好，看我怎么应付。」
　　自言自语地撂着狠话，声音却有些飘飘然。从对折的纸张边缘，看得见粉红色蝴蝶结图案的边框。喂、喂喂喂，都什么时代了，把这种东西放在鞋柜里的桥段，不是只有漫画里才看得见吗……？
　　视线迅速横扫左右两侧。虽然有不少带着一脸困意互道早安的学生走来走去，幸好没有人看向这边。
　　用两根指头一夹起来，那张纸就摊开了。有着梦幻图案的便条纸，怎么看都不是挑战书，纸上以浑圆可爱的字迹写着：
　　【八田美咲先生
　　今天，要不要一起去看夜景呢？AYA】
　　这个……该不会真的是叫那个的这个吧！？
　　心跳加速，猛地倒退时「呜哇」一声，狠狠撞上另一侧的鞋柜。注意到被碰撞声吓到的人惊讶的视线，赶紧将那张便条纸塞进口袋。
　　仿佛刚从银行提领大笔金钱似的，踩着小心翼翼的脚步，左顾右盼冲过走廊飞奔进教室前，用手抓住门框煞了车。从前门一进入教室，立刻将书包扔向最靠近走廊那排座位的第一张课桌，再面朝后方座位跨坐在椅子上。其实这并不是八田的座位，他会坐在这，只因为后面的座位，也就是靠走廊第一排第二个位置坐的是伏见。
　　百无聊赖拖腮盯着智慧型手机荧幕看的伏见，只微微掀了掀眼皮。
　　八田咳了两声。
　　「啊——伏见，有个东西想拜托你帮我看一下。」
　　故作严肃的起了个头，从课桌下把那张便条纸贴到伏见肚子上。这时才发现便条纸被自己揉皱了，不禁有点后悔。
　　「别把垃圾丢给我。」
　　「才不是垃圾！有人把这个放在我鞋柜里！」
　　「喔，是诅咒信吗？」
　　「才不是咧！你看就知道了，是情——」
　　扯着嗓门差点大声说出那个字，在最后一刻吞了回去。把脸凑近用手肘撑在桌上的伏见脸旁，伏见厌恶地闪开。
　　「这、这怎么看都是情书吧……」
　　说出口之后，感觉整个胃都飘起来了。伏见冷眼旁观一边嚷着「呜喔喔」一边扭来扭去的八田，打开肚子上的便条纸快速浏览一遍。
　　「AYA是谁？」
　　「小声点！我们班上没这名字，大概是别班的吧。」
　　「嗯哼。」伏见把便条纸往桌上扔。八田慌忙伸手护着说：「别乱丢啦！」
　　被八田占去的座位原主，伏见前一个学号的花山站在不远处，露出欲言又止的表情。八田用「你有什么意见吗？」的眼神瞪了他一眼，花山目光闪躲，走向原八田组那三人聚集的座位去。
　　「怎、怎么办？你要去吗？」
　　言归正传，八田有些扭捏地这么一问，原本已经懒得搭理八田，开始拨弄起智慧型手机的伏见不禁「啥？」了一声，露出难得一见的意外反应。
　　「人家约的是你吧？问我做什么？」
　　「可是，我从来没有跟女生单独出去过，不知道怎么办才好啊。」
　　「关我屁事啊。」
　　「那伏见的意思是不打算去罗？」
　　「怎么可能会打算去。」
　　摆出言尽于此的态度，伏见的视线再次回到手机荧幕上。眼镜的镜片反射出冷冽的光，加重了他的冷淡。八田一脸不满地盯着他好一会儿，才将便条纸揉成一团塞进口袋。
　　「那我也不去！」
　　「为什么，你就去啊？刚才不是还兴致勃勃的吗？」
　　「谁、谁兴致勃勃啊！我、我才不想收到什么情书呢！再、再说比起跟女生玩，跟男生混在一起有趣多了。」
　　「有人跟你混在一起吗？」
　　「你、」你不就是吗……心有不甘地瞪了他一眼，伏见却在说完那句话后，就像当作八田不存在似的，再也没从手机荧幕上抬起头过。

说是那么说了，八田还是很想知道那封信到底是谁写的，一整天都在或许会被搭讪的期待中度过。
　　然而，直到放学，还是没有任何人靠近的迹象。
　　老实说，这结局出乎意外，该不会是被耍了吧……
　　这星期八田轮值清扫换鞋区。拿着竹扫把在水泥地上模仿打冰上曲棍球，随便扫了几下，刚好看见把书包挂在屑上，正要回家的伏见。
　　「啊！伏见，等一下啦！我们一起回去嘛。我再一分钟就扫完了。不、只要三十秒。嗳，我们顺道去逛逛吧？就带你去我以前的地盘镇目町好了。」
　　一点也没有要扫地的意思，只是胡乱左右挥动扫把，八田走向正在鞋柜前换穿鞋的伏见。发誓绝对不是故意，就这么刚好，扫把一挥，将伏见刚在脚边放下的乐福鞋拨得飞了出去。半弯下腰的伏见肩上冒出怒气。八田一边心想：「糟糕，又惹火他了。」一边缩着脖子道歉：「抱……歉啦……」
　　「美咲咲！」
　　仿佛可以想见语尾夹带的爱心符号，一个活泼的女生声音从背后传来。还没搞清楚发生什么事，柔软的东西就从身后黏了上来。
　　「呜哇啊啊啊啊啊！」
　　八田一声尖叫，推开女生，抱住伏见。女生发出「呀嘿」的可爱声音一屁股跌坐在地，露出裙子底下的东西。不小心看见的八田又尖叫着道歉：「抱、抱歉……呜哇啊啊啊啊！」
　　「啊、这个被看见也没关系，我有穿安全裤，你看！」
　　说着，女生依然一屁股坐在地上，掀起裙子展示。赤裸的大腿从南瓜形状的蓬松短裤里露出来。对八田来说，只要是女生的裙子底下，不管有没有穿安全裤都一样。一边发出第三次的尖叫，一边躲到伏见背后。「吵死了……」伏见一脸困扰地推开他，八田仍然不断发出「噫噫」的哀号，抓着伏见手臂，拿他当挡箭牌。

约定的集合时间是晚上八点。把自行车停在「鸟黐町五丁目」的公车站牌附近时，刚好看到公车开过来。只见车窗里一对兔耳摇晃着平行移动，接着就看到大贝阿耶出现在车门旁的阶梯上。
　　和在学校时背的是同一个兔子背包，只不过身上穿的从制服变成便服。腹部位置用不同材质的布料缝了个大口袋的牛仔吊带裙、条纹长袜和高筒球鞋。打扮成这样的她看起来更不像国中生了。
　　从公车上下来的阿耶双手抓着背包肩带左顾右盼，看来有点不安。找到八田的自行车之后，顿时绽放笑容。
　　「久等了，美咲咲！」
　　八田当然也可以违约不来，只是，一看到阿耶朝自己跑来的模样，不得不庆幸自己还是来了。
　　「可以不要用那种奇怪的方式叫我吗？要不然我不帮你带路罗。还有，这身打扮实在是……」
　　「咦？这很奇怪的吗？」
　　「也不是奇怪啦，只、只是晚上穿成这样在外面走动，太醒目了。」
　　阿耶背后的兔耳沮丧地下垂，八田赶紧安慰她，一边坐立不安地心想：「伏见怎么还不快来」，一边东张西望。光是跟普通的女生讲话，对八田而言门槛就够高了，更何况是和这种品味有点特殊的女生一对一相处。
　　「美咲咲对这一带很熟悉的吧？」
　　「叫我八田。」
　　「美咲对这一带很熟悉的吧？」
　　「……」至少和「美咲咲」那种令人胃打结的称呼比起来好多了，算了……不知不觉，发现自己内心的门槛似乎降低了，这是怎么回事？
　　

「被臭骂一顿是怎样？」
　　伏见忽然开口这么问，「欸？」八田楞楞地反问。伏见的视线，依然追逐着高速掠过立体投影荧幕画面的数字。
　　因为他一直没反应，正开始以为或许自己听错时，他又低声抛出一句：
　　「为什么？」
　　「咦？」一时之间差点没听懂他的意思，「咦、喔，那个啊。」对八田而言，那已经是讲完很久的事了。在那之后，自己不是还讲了很多家里的事吗……没想到他还站在起点，执著追问那件事的后续，现在是怎样啊。
　　「呃——？被骂的理由？是什么咧……大概是我把百货公司电梯扶手当溜滑梯玩之类的事吧。我妈气得要死，说什么要是撞到下面的人怎么办，自己和下面的人都会受伤什么的。」
　　「那照顾又是怎样？」
　　明明是他先问的，八田说明之后又没半点感想，反而问起另一件事。
　　「欸？」
　　「你妈照顾你时都做些什么？」
　　「做些什么？没什么特别的吧？不就是量量体温，问我有没有想吃的东西，热不热冷不冷之类的，很普通啊。还有就是那个嘛，感冒了自己躺在床上难免寂寞吧？耳边随时听得见老妈在厨房里摸东摸西的声音，只要一叫她就来了，这种安心感是最……咦？啊，我现在已经不会这样了啦！毕竟那时的我差不多是我弟现在的年纪喔？」
　　急着画蛇添足补充说明时，脑中浮现一个疑问。
　　歪着头窥看伏见的表情，试着问他：
　　「……你总该感冒过吧？你老妈没照顾你吗？」
　　「没有。」
　　「啊～是喔，因为她是社长？一定很忙罗？所以是你老爸代替她照顾你的？」
　　啪哩，小小的碎裂声响起。
　　是伏见折断手中巧克力片的声音。
　　「……是啊，他是有照顾我。」
　　伏见此时的低喃，和在公车站牌时的反应有异曲同工之妙。当八田说他父母管教严格时，那种轻蔑嗤笑的感觉。

就在这时，脚底感觉一阵震动。
　　地震——？八田慌了手脚，伏见急忙起身，朝栏杆另一端凝神细看。「伏见，怎么了？」八田凑到他身边，瞥了一眼伏见的侧睑，跟随他的视线望向前方。
　　强风吹拂，几乎快把身体吹到栏杆外。「啊，糟了！」阿耶叫苦跑向野餐垫，回头一看，零食包装袋等重量轻的东西，被风吹得在半空中打转。
　　「那里！」
　　听见伏见的声音，再次转身朝栏杆另一端望去。伏见扶着在强风吹拂下被头发缠绕的镜框，视线聚焦在上空某处。八田也将上半身探出栏杆外。
　　原本覆盖天空的灰色云层风流云散。从散开的云朵间，露出细长条状的天空——看见了！在月光中飞行的小黑影。从这里看过去只有绿豆点大，可见距离还很远。
　　「是飞行船！！」
　　八田兴奋地放声大喊。
　　「真的吗？」
　　阿耶也冲过来，身子扑在栏杆上。
　　「在哪里？在哪里的呢？」
　　「你看，天空亮亮的那边。看出来了吗？那就是飞行船吧？对吧？」
　　与忍不住兴奋激动的两人比起来，伏见的声音显得很忧虑。
　　「比预测的远，高度也……太高。」
　　「你的意思是说阿耶出错了吗？不可能的。人家算出的座标和高度应该是正确的。」
　　隔着八田，阿耶和伏见针锋相对。无视阿耶的反驳，伏见一个翻身，和刚才一样背靠栏杆坐了下来。打开立体投影荧幕和键盘，迅速操作一会儿，画面上便出现地图。
　　「你什么时候弄的！」
　　阿耶挑眉质疑。荧幕上的地图和阿耶最早展示的一样，描绘出一条表示飞行船行进路线的萤光黄线。
　　光就这条路线看来，飞行船通过现在这栋大楼上空的时间，应该是十点十五分。看看时间，现在才不到九点。如果阿耶的预测正确，一个半小时后，飞行船才会接近这里。
　　「再看一次地图，看仔细点。」
　　坐在地上的伏见扯了扯八田的衣服。
　　「没发现什么吗？」
　　「咦？一、一时之间我也……」
　　八田半蹲凑近地图，沿着萤光黄线重新确认飞行船的行进路径。咦……？怎么有股不对劲的感觉。最初看见这张地图时，八田并不觉得有问题，可是现在却……「不行啦——美咲！」阿耶说着，把脸伸进立体投影荧幕，地图投影在她脸上，变得凹凸不平。「不用管猿比古说什么的，阿耶不可能出错，美咲听阿耶的就对了的。」
　　「八田！」
　　伏见不耐地叫了一声。或许是出自对阿耶的对抗心，他第一次对八田用了「你」之外的称呼。
　　尽量不去看阿耶的脸，八田努力将视线集中在地图上。
　　「啊……我懂了！」
　　推开阿耶的睑，指着行进路线上的某一点。自己早该察觉——竟然因为太兴奋而看漏了。
　　「看得出这里有座铁塔吧？线重叠的地方，这里。如果飞行船照这里写的高度飞过去，不管怎么样都会撞上铁塔。」
　　地图也好，卫星照片也好，都只是平面图。光看平面图抓不准建筑物的高度。可是，八田对这片土地的熟悉并非建立在俯瞰的地图上，而是从自己眼中望出去的实际景物，所以能够掌握铁塔的高度，以及铁塔和其他建筑物之间的差距。
　　「铁塔……？」
　　伏见再度趴在栏杆上，眯起眼镜下的双眼。八田将手贴近伏见的脸颊遥指天空，告诉他：「就是那个。」尽管要用肉眼辨识矗立夜空下的建筑物并不容易，依然隐约看得见细长的轮廓，那是提醒飞机驾驶注意铁塔的航空障碍物警戒灯。
　　不知道他到底有没有看见，总之伏见又蹲了下去，在投影荧幕和键盘上操作起来。阿耶刚才说的「提示」——那些令人头昏眼花的数字出现在画面上。伏见眼珠不断转动，一一望向那些数字，像在思索什么。
　　「你打算重新计算一次吗！太没礼貌的了！」
　　「不管怎么看，现在数据就已经偏移了吧。」
　　伏见毫不留情地推翻阿耶的抗议。
　　「八田，飞行船现在的位置是？」
　　「呃……我想应该在这附近。」
　　在地图上指出肉眼看来还很小的飞行船目前所在的位置。那个位置不在萤光黄线上，也大幅偏离阿耶预测这个时间点飞行船所该在的位置。阿耶扁着嘴，什么也没说。
　　「每三十二个数字为一组数据，这个判断没有错。比方说，抽出从这里到这里的三十二个数字来看，05301525035689520139691703035015……0530是日期，1525是时间，035689520是垂直座标，139691703是水平座标，035015是高度。」
　　伏见喃喃低语，画面上满满的数字列倒映眼镜片上。阿耶得意洋洋地说：「看吧的。」伏见却继续自言自语，没搭理她，令阿耶气得咬牙切齿。八田什么也插不了口，只能在一旁看着。
　　「这些数字不光是好心的提示……里面故意隐藏了什么，要引我们解谜。」
　　手指在键盘上游走，修改画面上的数字。
　　「哪里是暗号呢……是质因数分解吗？外行人能解这么复杂的暗号吗……？应该更单纯才对，类似益智问答……加上或者减掉某个数字……不对、不行吗？每一位数都换掉看看……啊、这样就行了……？可以了，这就对了。用这个法则全部替换再重组……」
　　自言自语的语调开始激动起来。那些无止尽的数学以乎正在伏见脑中迅雷不及掩耳地变换。八田只能想像伏见脑中的小宇宙大爆炸，无数小行星不断撞击的画面。
　　这家伙，好厉害啊
　　啪！地图上出现一个萤光蓝点。啪！啪！啪啪啪……像迅速变大的午后雷阵雨，蓝点的数量不断增加。很快地，点与点连成一条蛇行曲线。
　　不同于阿耶在地图上拉出的萤光黄线，萤光蓝点拉出的是另一条曲线。
　　「你、你又无法证明这才是正确答案！」
　　虽然阿耶还不死心，却有证据显示这条蓝线至少比阿耶的黄线更接近正确答案。因为伏见最新演算出的飞行船预测位置，与目前实际上所在的位置重合无误。同时，这次这条行进路线，也避开了问题的铁塔。
　　「好厉害……你真行，伏见。」
　　「不。」
　　伏见冷静打断八田兴奋赞赏的声音。
　　「还没完……会设下这种陷阱问题的人，不可能就此善罢甘休……啊、对了，用刚才的法则再变换一次，会产生一组新的座标……将它们重新连起来……」
　　在地图上另开一个新视窗，伏见手指快速敲打键盘，写入某种由英文字母与数字、符号组成的指令，再将原本的长串数字带入其中。这次，地图上出现的是萤光绿的光点。
　　然而，连起这次的光点，出现的却不是一条曲线，而是一个接近正圆的圆形，里面是……脸孔？像脸孔一样的图案？
　　「这、这是……！」
　　面对眼前令人惊愕的事实，八田不禁瞠目结舌。
　　出现在镇目町地图上的，是个仿佛用万家灯火组成的表情符号——
　　「微笑」的表情符号。
　　「……开什么烂玩笑啊。」
　　伏见啧了一声，嘴里如此嘟哝。手指无力地离开键盘。露出比预定时间更早写完考卷，把自动铅笔往桌上丢的模范生表情，一脸扫兴的模样，收起立体投影荧幕及键盘。
　　「为什么关掉地图？刚才那不是某种暗号吗？我看其中一定隐藏什么不得了的秘密……」
　　「没那种东西。只是出题者恶劣的玩笑罢了，意思是再往下也没有谜题了。」
　　「这么说，你已经找出正确的行进路线罗？那接下来怎么办？」
　　「接下来……你应该也很清楚，就算继续在这里等，飞行船也不会过来。即使点起『蜡烛』，距离还是太远，从飞行船上几乎不可能看见。留在这里只会得到冻僵的身体，我要回去了。」
　　「咦，你在说什么啊，来去追飞行船吧！」
　　八田兴冲冲地这么一说，伏见露出困惑的表情。八田指的飘浮在月光中的小黑影，提高音量说：
　　「现在不是已经看见了吗？明明就在眼前了，何必放弃呢？还追得上的！」
　　镇目町是自己的地盘，不是投映在立体投影荧幕上，伸手也摸不到的地图。对八田而言，那是亲身体验过的熟悉景物。
　　请心不甘情不愿的伏见再打开一次地图，对着上面的建筑物研究好一会儿。要尽可能高，又能自由潜入的建筑物……死命运转很少用的脑袋，挖出孩提时代的记忆。
　　有着「Hirasaka-Bldg.」小字招牌的建筑物映入八田眼帘，像在强调「除了这里没别的地方了」。比良坂大楼——正好位于现在飞行船所在位置与三人身处这栋大楼的中间点。
　　「很好，如果是这里，就有可能——」
　　「赶不上的。」
　　瞄了一眼八田指出的大楼位置，伏见这么说。
　　「那里是中间点吧？飞行船速度比我们快多了。」
　　「不，来得及。」
　　「你有什么根据？」
　　「什么根据？我的直觉！」
　　八田信誓旦旦，如此断定。

　　「我们走吧，两位！」
　　几乎是拖着伏见和阿耶冲下逃生梯，拉出停在楼下的自行车，跨在椅垫，用下巴朝行李架示意。
　　「坐上来！用跑的来不及！」
　　「三人共乘的吗！？」
　　阿耶表现出抗拒的反应。
　　「不用担心我，你们两个体重都很轻吧。以前我可是载过你们三倍重的胖子还一路冲刺呢。」
　　「才不是担心美咲的呢。」
　　阿耶斜斜瞪了伏见一眼，就是不肯上车。伏见迈着大步向前，跨坐在行李架上。
　　「出发吧，那家伙好像想当步兵。」
　　「为什么阿耶就得当步兵的！载我啦！真是令人火大的家伙！」
　　朝地面用力一蹬，阿耶跳起来追上。嘴里嚷嚷着：「闪开！」，将伏见往行李架其中一边推，自己则侧坐在另一边。两人屁股都小，感觉还勉强可挂在上面。阿耶用不符合人体工学的姿势，紧紧抓住八田外套背后。
　　「人家死也不抓你的背的啦。」
　　「我才是死也不想碰到你呢。」
　　「你们两个不对盘，这也是没办法的事，不过，可别摔下去喔！」
　　想起一星期前载着伏见逃离三年级们的事。现在行李架上的重量是当时的两倍，背负的重量增加了，更要发愤图强。
　　一鼓作气踩下踏板，不管怎么说还是难以维持平衡，刚往前骑就发现，速度完全快不起来。八田「呜哇哇哇」地蛇行，后面传来阿耶「呀啊啊啊」的惨叫。外套几乎快被她扯破，紧紧绷在肚子上。
　　「唔唔唔唔！」
　　咬紧牙根，用尽吃奶的力气踩踏板，速度终于快起来了。超载的淑女车发出嘎吱声抗议，仿佛随时可能解体。
　　「美咲，没问题的吗？」
　　「嗯！小、小意思！大船要出港了，坐稳喔！」
　　身体向前倾，双脚交互踩着踏板，扬起下巴仰望天空。飞行船的影子飘进矗立在眼前的成群高楼死角，看不见了。但是，只要相信伏见算出的路径正确，飞行船一定正缓缓下降，越来越接近地面。本能也告诉自己，现在正朝着一个非常巨大的东西前进。耳中发出轻微的嗡嗡声，不断踩着自行车，似乎就要撞上前方逼近的重量级物体。
　　「我要抄捷径了！好好抓紧！」
　　重新握紧把手，自行车冲进大楼外墙之间的缝隙。车身大幅倾斜，差点撞上墙壁，单脚瞬间抽离踏板，朝墙壁用力一蹬。
　　「伏见，从后面稳住！」
　　拉开嗓门请求协助。
　　「……你不觉得这么做很可笑吗？」
　　仿佛一盆冷水浇在汗涔涔的背上，伏见的声音很冷淡。
　　「只有你一个人那么拼命踩踏板，还流了那么多汗。」
　　「为什么这么说？我不觉得啊？」八田毫不犹豫地回答。「因为我载着你们啊。如果只有自己一个人，或许有点可笑。」配合呼吸的节奏踩踏板，用力一踩，又大声喊道：「但是我啊，很喜欢和别人在一起。不管是做坏事被骂，还是做傻事尽情大笑，只要有和自己混在一起的伙伴，一切不就变得有意思了吗？我啊……或许总是把自己的意愿强加在别人身上，或许不懂得察言观色，或许老是被人背地里嘲笑，可是……」
　　声音渐渐变得微弱。盯紧前方的视线也微微下垂。
　　过去的自己或许不懂得体谅别人的心情，认定自己开心的事，肯定也能让大家开心，强迫别人认同自己觉得有趣的事，从来没想过朋友早就暗中疏远自己了。
　　现在明白了这一点，和以前比起来，八田已不再强行闯入别人心中。面对伏见时，只敢战战兢兢地试探他的反应。或许从别人眼中看来，自己还是少根筋。但是，八田也开始学着用自己的方法，小心翼翼地和伏见做朋友。
　　为什么呢？
　　因为不想再被人讨厌了吗？—不是这样的。
　　是因为觉得聪明的伏见太厉害了。看着他，不知有多少次因兴奋期待而打从心底颤抖。因为想看到他更多笑容，想和他一起做些好玩的事。因为想和他一同欢笑。
　　钻出大楼墙壁的缝隙。
　　「到了！」
　　分毫不差，比良圾大楼就在眼前。八田紧急煞车，等两人一跳下车，立刻将自行车推倒。「楼梯在后面，动作快！」从背后推着他们往前，伏见却停下脚步，害八田一头撞上他后脑勺。
　　「不行，来不及了。」
　　仰望天空的伏见这么说。
　　「你在说什么啊，都在眼前了——」
　　轰……！！
　　就在此时——天空裂开了。
　　飞行船巨大的船腹，从头顶的云层之间现身。
　　轰、轰、轰……！钝重的驱动噪音振动大气，咻咻打在脸上。受到挤压的空气浓重，耳朵里嗡嗡作响。汗水被瞬间掀起的强风一口气吹干。
　　飞行船大得几乎超出视野之外。

「哇喔……好大……！」
　　同时——
　　「飞得好低……！」
　　飞行船擦过大楼上方，几乎要削掉一块屋顶。即使如此，距离地面也仍有数十公尺的高度，只因那巨大的形体充斥整个视野，造成视觉产生错误的远近感，仿佛伸手就能触摸得到——要是飞行船上的谁发现了，说不定会一把抓住那只手，把自己拉上去——
　　然而，别说伸出手了，身体甚至动弹不得。受到宛如水压的物体质量震慑，三人唯一做的，就是呆若木鸡站在原地。
　　飞行船如巨大的舌头舔过天空，以时间来说只是一瞬，就这样无情地从三人头上经过，再次钻进厚重的云层中。最后，被船尾螺旋桨搅碎的云朵四分五裂，散落在大楼顶上。
　　根本没有时间点亮「蜡烛」，应该说连想都没想到这么做。
　　受到挤压的天空恢复正常高度，一从压迫感中获得解放，地球的重力反而令人无所适从，脚底轻飘飘的站不稳。
　　「哎呀，结果还是没赶上的。」
　　大概还在为自己计算错误的事沮丧，阿耶略显尴尬地嘟哝一句。
　　「美咲的直觉不准的呢。」
　　「抱歉……我还以为一定来得及，看来我的直觉失灵了。」
　　八田也尴尬地开起自己玩笑，一边扶起倒地的自行车。
　　「不好意思啊，伏见。你说的没错，都是我自己一头热……我们回去吧。」
　　这么说着一回头看，不由得诧异地停下推车的手。就连一边发牢骚一边往回家方向走的阿耶，也难以置信地停下脚步。
　　伏见一个人不动如山，视线依然仰望飞行船远去的方向。
　　「要是能……」
　　听见他自言自语的声音。
　　「……要是能搭上那个，会改变什么吗……」
　　明明声音与表情都淡淡的，那不经意吐露的微弱声音，为什么听起来竟像是求助的嘶吼？
　　「……是的呢。说不定会被带到不知名的地方去。一个和这愚蠢又无聊的世界不一样的，另一个遥远的世界。」
　　向来和伏见冲突不断的阿耶态度也忽然软化，发出感慨的声音这么说。
　　即使只是一瞬间，飞行船在三人身上烙下压倒性的存在感，又快速离去。飞行船离去时感受到的那股拉扯的引力，似乎还残留在身上。
　　那艘飞行船的目的地，一定是和现在自己身处的渺小世界完全不同的地方。充满了某种伟大的力量，是现在的自己想像不到的世界。要是这样的世界真的存在……
　　那么，总有一天一定可以到那里去吧？
　　今晚错过了飞行船虽然令人遗憾，反正还可以继续追踪，八田并不就此感到失望。

「嗯？怎么啦？」
　　嘴巴离开手机，仰头朝二楼问，那头却又是一阵沉默。八田再度对着手机说：「等会再打给你。对了，先跟你说，今天可能会晚点回家……」『这还用说。』话还没说完就被母亲打断。『在同学的妈妈回来前，留在那里陪他吧。有什么问题马上打电话给我。』
　　「知道了啦，你真的好罗唆。」
　　嘴上叛逆回应，心里却因有了后盾而踏实，八田结束通话。
　　跑回二楼，朝房间内窥看。
　　「伏见？怎么了吗？」
　　「口渴了。」
　　还以为有什么事呢，躺在棉被里的伏见提出的却是这个要求。
　　「好好好，你想喝什么？」
　　「淡一点的葡萄汁，那种没有果汁成分的，带点气泡的更好。」
　　「要求还真多……是说没有果汁成分还叫果汁吗？我是没差啦。你家附近有间便利商店对吧？我用跑的去买。」
　　「零钱，放在客厅餐具柜上的盘子里。」
　　「好～」
　　位在大街上的这个家，买东西倒是方便省事多了。正当八田小跑步下楼梯时——
　　「八田——」
　　楼上又传来呼叫声。
　　「嗯？喔——」
　　仰望二楼，再次跑回房内窥探。
　　「怎么啦？」
　　「还有，买冰回来。」
　　「喔，说得也是。发烧时就是会很想吃冰呢。」
　　「最好是口味淡一点的香草冰淇淋，便宜的那种。」
　　「OK！怎么你都喜欢吃口味淡的东西啊……」
　　记下要求，正想小跑步下楼。
　　「……」
　　他忽然灵机一动，停下脚步，蹑手蹑脚地转身走回去。竖起耳朵等待。
　　「八田——」
　　「吼！我就知道！还有什么事！」
　　听见呼叫的瞬间，立刻从门口探头进去。只见像只小乌龟似的从棉被里探出一颗头的伏见，嘴巴还张着「田」的形状，惊讶得当场愣住。
　　「我不是说了吗？你一叫我就会来。试探这么多次，你不相信我吗？」
　　叹了口气，八田摆出高高在上的态度转身。
　　「就算去了便利商店我还是听得见啦，不相信你就试试看啊。有我这对遗传自老妈的顺风耳，没问题的……不用确认这么多次也没关系。你就放心躺着休息。」
　　说到最后，语气已变得温柔。早就想起来了，追踪飞行船那天，在大楼屋顶上和伏见说的话。
　　为什么伏见会对那些芝麻小事穷追不舍地追问，那时的八田并不明白。生病卧床时有家人在一旁照顾，就算提出任性一点的要求也会被接受……这些对八田而言，是每个人孩提时代理所当然的经验。然而对伏见而言，肯定是难以想像的吧。
　　脑袋能动得那么快，拥有那么多一般人没有的知识，这家伙明明这么厉害……对普通的国一生来说再理所当然也不过的事，他却毫不知情。想着想着，八田都难过得想哭了。
　　「……我只是想叫你把窗户关上而已，冷死了。」
　　吸着鼻涕的伏见一边抱怨，一边蒙头盖上棉被。真是个拐弯抹角的家伙啊。八田走向窗边，无奈地说：「喔，好好好，不好意思，是我忘记了」。
　　正好房里的空气也流通了。窗外雨势减弱，刚好可以趁现在来回便利商店。
　　关上窗户，回头往床上一看，躺在隆起棉被下的伏见，虽然呼吸还是不大顺畅，但也已发出规律的鼻息声。既然他睡着了，或许可以不用急着去买果汁，不如先做冰枕。总觉得，尽管他那么擅长电脑啦，网路啦，数字那些东西，说不定伏见连冰枕是什么都不知道。

【咸粥里放了很像凤梨的东西，那什么啊？】
　　三天后，伏见自己写的电子邮件应用程式完成了。顺便测试而发的第一封信就是这句话。
　　【不是「很像」，那就是罐头凤梨啊。我家有人感冒时煮的咸粥里，都会特别加入罐头凤梨呢。招待客人的咖哩也会放喔？】
　　【正常人不会放吧？】
　　【怎样，凤梨对你家来说没什么稀奇是吗，那放什么？哈密瓜？放哈密瓜你就没话说了？这样好了，下次来我家吃咖哩时，就给你放哈密瓜。】
　　【我可以断定，对你家而言理所当然的事，对我而言一辈子都不可能理所当然。】

因为八田说他一点进展也没有，于是决定去图书馆。
　　「真是的，为什么我们非得被赶出来不可啊。我们可是考生耶，无所事事的小鬼才应该出来外面玩吧！」
　　八月下旬，夏末酷热的中午过后，在这日晒最强烈的时刻，落得不得不出门的下场。从八田家住的员工宿舍到最近的图书馆必须徒步三十分钟，这段路程宛如一场横越沙漠寻找绿洲的苦行。
　　「一分钟到了。扇子。」
　　「啊——这么快啊。拿去。」
　　算准时间伸出手，八田便将对着自己扇的团扇（随便丢在客厅里的团扇，上面还印了某间便宜商店的名称）递过来。
　　「哎呀——没自行车真痛苦。也该考虑新的代步工具了。」
　　八田平时停在小门边草丛里的自行车，今年入春时不见了。不知道是被偷走，还是被人发现拖吊了。无论原因是什么，违反校规骑了两年自行车上学的他，总不好大声要求搜查窃贼，自行车就这样再也找不回来。
　　「不想再骑自行车，最好来点不一样的。」
　　「你是说摩托车？又还没考到驾照。」
　　「我已经过生日了，再一年就能考啦。」
　　「啊，那里有冰淇淋贩卖机，买一下吧。」
　　「你真的很喜欢吃冰耶，当心吃坏肚子唷。」
　　「我已经决定了，夏天结束前只靠冰淇淋和碳酸饮料过活。」
　　「哪活得了啊，吃点别的吧。」
　　「那就活到此为止啊，没关系。」
　　「不行不行，要活下去。以考生的身分告别人生，这辈子未免太黯淡了。啊，一分钟过了，扇子给我。」
　　走在大太阳下，吱吱喳喳地聊着毫无建设性的话题。
　　考生，国三，暑假接近尾声。

Mission 2
　　「猿比古，我看了全国模拟考的排行名次。你怎么会考第四十五名的啊？那天闹肚子痛了吗？」
　　大贝阿耶暌违许久来找伏见说话，是入秋不久，刚换上冬季制服的时候。
　　夏天里总觉得还有时间，一进入第二学期，模拟考开始以一个月一次的频率举行，终于不得不被迫面对身为考生的责任。
　　「喔喔，我还没看结果。第四十五名？因为完全没准备，考这样差不多。」
　　两人谈话的地点就在男厕外的走廊。同年级的一群男孩一边发着牢骚一边从厕所出来，看到伏见和阿耶时，纷纷露出惊讶的表情。大家也正在讨论刚传到智慧型手机内的模拟考成绩。
　　「呜哇，太烂了。听了你刚才说的话，全国的国三考生都会皱眉头的。就算听到你晚上走在路上被持刀袭击，我也不会意外。无心准备的人还占着第四十五名的位子不放，未免太不豁达的吧。既然要退步，何不干脆退到百名之外还比较爽快的。阿耶可是轻轻松松拿到桩之原学园的A级分呢。」
　　不知是否要强调她考生的身分，阿耶戴着四方形的黑框眼镜。她推高眼镜，将手机上的成绩单展示给伏见看。被这个烦人的家伙逮到也没办法，伏见只好配合着应付她。
　　「是喔，既然要进桩之原的高中部，当初何不从国中部开始读就好？」
　　内心真正的想法是，这样我就不用在同一间国中看到你这张脸了。
　　「哼，桩之原国中部直升高中部的那些人，尽是些从小学六年级就开始放弃读书的笨蛋。阿耶才不想被当作笨蛋的同类的呢。」晚上走在路上会被持刀袭击的人是你吧。被刺死最好，才不想提出忠告．
　　「今天你没跟美咲在一起？真难得耶。没朋友二人组平常不是都成双成对的吗？」
　　「不用连上厕所都一起吧，你管太多了。」
　　伏见顺利与八田从国一到国三都同班，也顺利在这三年中，一次都不用坐在这个麻烦表妹的隔壁。对伏见而言虽然这是很幸运的一件事，对十分欣赏八田的阿耶而言却是相当不幸的一件事，总觉得因此招来她对自己的怨恨。
　　「啊、猿比古——！」
　　一边如此大喊，一边冲出走廊转角的八田，一鼓作气拐了个九十度的大弯，正朝这边冲过来。「喔喔喔喔，是大贝啊。」迟了些才认出被伏见挡在死角里的阿耶，站的位置刚好将伏见夹在自己与阿耶中间。
　　「咦？大贝，你视力恶化了吗？太用功所以近视了？」
　　八田惊讶地这么一问，阿耶便刻意抬头挺胸，将眼镜推高。听了八田的疑问，伏见才想起之前她确实没戴眼镜。老实说，根本就不在乎她，所以一点也没注意。
　　「真没礼貌的。不必用功到视力恶化的地步，阿耶的成绩也没问题的。」
　　「嗯？怎么你的眼镜和猿比古的有点像？」
　　「只是巧合的。对了，美咲模拟考的成绩怎么样？」
　　被阿耶这么一问，八田怱然以惭愧的表情抓住伏见说：「对、对了，猿比古——」
　　「不知老妈从哪得知今天是模拟考成绩公布的日子，正在等我回家呢。哎呀，掩饰也没用，所以我会拿成绩单给她看，可是最好等老爸回来之后再说，这样才好收场。在那之前，陪我打发时间到晚上吧。」
　　「听起来，也不用问你考得怎么样了呢。美咲，你好悲哀。话说回来，成绩破公开的前一百五十名内当然没有你的名字，我知道的。」
　　「这、这么说来大贝你自己又是如何？」
　　「阿耶排名第三十，比猿比古高十五个名次的。」
　　「三十名也好意思说嘴。」
　　伏见这么一插口，阿耶便推高眼镜瞪了他一眼。
　　「那四十五名就更难看了，没资格大声说话的吧？」
　　「什么三十、什么四十五，现在说的可不是一百分中拿了几分的意思吧？唉，你们家族的血统真是优秀，和我完全不同次元……」
　　八田沮丧叹气。
　　只因为血缘就要被归为这家伙的同类吗？八田这句话零分。心生不悦的伏见丢下两人离开，打从一开始就不该站在厕所前说话。「喂？猿比古？喂——你今天放学后有空吧？」「猿比古！你这人真的很自我中心耶！」那两人一边不高兴地喊着，一边追了上来。

一头不知是染的还是天生的红发像鬃毛一般倒竖，那男人有双犀利的眼神。身边跟着五、六个手下，每个外表都称不上正经人，倒全像是小混混。
　　就这么不巧，竟然丢中这种惹不起的对象。镇目町有好几种人是一般人最好别扯上关系的。运气不好的时候，就连这种衰事都会碰上。
　　是你吗？红发男人瞪着八田的眼神这么说。
　　「尊，别把国中生吓坏了。」
　　他身边的随从中有个高个子，操着轻浮又温柔的关西腔安抚红发男人。
　　「你、你说谁吓坏啊……」
　　无论从哪个角度看都吓坏了的八田反驳。伏见按住八田的肩膀劝阻，瞪了关西腔一眼。虽然红发男人应该是这群人的头子，仍看得出这男人驾驭得了他。
　　关西腔哭笑了笑，耸耸肩催促红发男人：「我们走吧。」红发男人「哼」地笑了笑，背转过身离去。其余手下也鱼贯跟上。
　　「怕、怕了吧……」
　　八田嘴里嚅嗫，一屁股跌坐在地。伏见也松了一口气，从紧绷的压力中解放，此时——
　　离去的红发男人，以看似随意的动作将手中的瓶子往后抛。
　　沿着抛物线飞来的瓶子，掉在八田脚边。
　　瞬间，熊熊火光包围瓶身。扑面而来的灼热气体与刺眼光线，令伏见不禁暂时闭上眼睛。
　　再度睁开眼时，瓶子已瞬间因高温而融化，变成液体。岩浆般的炽红热流在脚下流动，又立刻冷却凝固。只不过，已经完全失去原本瓶子的形状，成了一摊宛如史莱姆的东西。