明、清五彩的很大区别是明代五彩以青花五彩为主流，有的用青花做纹饰的主要色调，施彩厚，红彩常常大面积使用；而康熙五彩发明创造了釉上蓝彩及黑彩，凡是纹饰上需要蓝色的地方，不再使用釉下青花。明代五彩施色浓丽，讲究大红大绿，对比强烈，无阴阳向背之分，过分强调线的笔力而康熙五彩讲究色彩变化，色调由强烈变得柔和，透视感增强，颜色增多，“艳而不俗，雅而不灰”。康熙五彩釉面细润纯净，釉表闪现深沉、含蓄的自然光泽，侧视釉彩会看到闪幻变化的“蛤蜊光”。施彩方法是单线平涂，彩色富丽娇艳，剔透明澈。除了最常见的白釉五彩外，同时还出现了豆青地五彩、珊瑚红地五彩、哥釉地五彩、米色地五彩、蓝地五彩、墨地五彩、黄地五彩、绿地五彩等品种。