1403年，朱棣诏以北平为北京，改北平府为顺天府。1406年，北京方面的臣僚开始奉旨征调工匠、民夫上百万人，正式营建北京宫殿。今天的故宫，天坛，太庙等规模宏大的建筑，正是从朱棣迁都后开始建造的。1412年，朱棣命工部尚书宋礼等修会通河，使久废的运河重新畅通。现在北京的运河水能潺潺流淌，朱棣也有一份功劳。1421年，朱棣在北京御奉天殿，朝百官，大祀南郊。迁都大政至此基本完成。此后北京一直是明朝的京师。
迁都北京这项举措，冥冥之中，决定了今后数百年中国首都的地理位置。
很多人问朱棣为什么要迁都北京，其实从他的生平就可以给出答案。他登基后，曾五次远征蒙古，最终也死在了远征归来的途中。把首都定在北京，很大程度上就是为了给蒙古铁骑一些震慑。
朱棣是非常重视文化的。1403年，朱棣开始带着文武百官新纂类书，为期一年，1404年11月完工，当时叫《文献大成》，现在叫《永乐大典》。
什么叫“类书”呢？就是古代的《十万个为什么》，集文献之大成。那时候参加科举的考生们，以《永乐大典》为教材之一，《永乐大典》就相当于现在大学生写论文时的中国知网。
除此之外，朱棣喜欢文化到什么程度呢？他还偷偷参加过科举考试。
帝王也有一颗搞人的心。1403年，朱棣在南京称帝后的第二年，因为实在太喜欢科举了，朱棣就改名换姓，自己偷偷参加了科举考试。科举考试分为“五经”，每经的第一名就叫魁首。朱棣在考生们考诗赋的时候，也偷偷写了篇文章，夹在了众多考卷之中，交给了阅卷老师。
这是一次“会试”，考生们的考试地点就在京城，而批卷老师则是皇宫里的钦差大臣。
结果成绩出来之后，朱棣傻眼了——他只排在诗赋考试的第五名，离魁首还远着。本来就是个乐呵乐呵玩的事儿，朱棣拿到成绩那天却越想越难受，心中憋屈，甚至还生病了。
皇帝嘛，难受就得找人发泄。朱棣就想着惩治阅卷的钦差大臣，可是转念一想，历代帝王都没有因为这种事儿惩治下属的先例，更别说朱棣刚刚称帝，立足未稳，这样处理文武百官肯定有非议。
朱棣思来想去也没有找到解决办法，这件事根本不唯物，是一件完全唯心的事儿。心病怎么治呢？朱棣和姚广孝商量了起来。
姚广孝听完之后，就像我们的大师一样，乐呵呵地推荐皇帝去找觋祝。
我们得介绍一下这两个人。朱棣还是燕王的时候，就爱走街串巷，找一些能人异士辅佐自己。姚广孝就是其中最著名的一个。姚广孝幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字独闇，号独庵老人、逃虚子。听着这些介绍，你可能以为他就是个和尚，但其实他是历史上最著名的黑衣宰相，朱棣的整个靖难之役，姚广孝都是主要策划人之一。姚广孝是朱棣在北京广寿寺认识的，接着一步一步，一年一年，他就从一个和尚变成了一朝宰相。
而朱棣和觋祝结识的时间更早。1376年，朱棣17岁，他回安徽凤阳老家祭祖的时候，碰见了觋祝正在当街卖艺。朱棣对于觋祝所变的戏法非常感兴趣，两个人就结识了，用现在的话说，这叫发小。
觋祝的戏法到底有多厉害？有野史说，他能让断了头的兔子起死回生。
朱棣称帝之后，姚广孝成了宰相，朱棣当然也没有忘了觋祝。本来，他想招觋祝做太监，而觋祝游山玩水的，并不想进宫，更不想受宫刑。朱棣就让觋祝在南京安家，如果出去游玩，要先进宫报备，给他封了个官职，叫“外监”。
以上是前因。
听了姚广孝的建议，朱棣赶紧派人把觋祝请进了宫。觋祝听了朱棣的烦恼，当即在皇宫内开坛做法，做法的内容当然不能告诉你们了……
做法的时候，所有知情人都在场：朱棣、姚广孝和给朱棣阅卷的那位钦差大臣。
觋祝做完法，只说了一句话：“五为前四之魁首。”
——所有人把之前的事儿都忘了！
大家好像时光倒流了，朱棣看见钦差大臣，就和他一起去阅卷的地方，拿出了自己的诗赋，问这是第几名，钦差大臣马上说，这是魁首，朱棣很开心，说这是自己写的。