之後兩小時左右，兩人在弄完藥草的分株後，回到了一良的房間。
打開房門時，吉珂妮亞和艾菈正在使用放在桌上的四角木箱，一邊發出嘎吱嘎吱地聲音，一邊削著冰塊。
吉珂妮亞握著從木箱中伸出的曲柄型把手，艾菈則用雙手將其下的箱子往下壓。
這是，前幾天才讓工匠製作出來的刨冰機。
「還、還在製作刨冰嗎？真的不會吃膩呢」
「唉呀，打擾了。一良先生也要吃嗎？」
吉珂妮亞笑著面對兩人，手完全沒停下來，仍在嘎吱嘎吱地削著冰，。
「不了，我」
「⋯⋯不吃嗎？」
「來、來一碗吧」
一良因為那看似悲傷的表情而不知不覺地點頭後，吉珂妮亞馬上回到了笑容。
「莉婕要哪種糖漿呢？」
「欸，我今天就⋯⋯」
吉珂妮亞像是沒有聽見莉婕的話一樣，打開冰箱後取出了銀碗。
似乎已經完全慣於使用的樣子。
「比較推薦你這個。用咩基的奶燉煮烤白薯後，再過濾的新作品。也有稍微放了點果酒喲」
「啊，是。那麼就這個」
在刨冰機完成之後，吉珂妮亞每天必定一次，拜訪一良的房間製作著刨冰。
將各種的水果汁液煮干後製作成糖漿，一樣一樣地嘗試之後，尋找著好的搭配。
今天好像是艾菈被逮住的樣子，被強迫陪同製作著刨冰。
順帶一提，一良則是每天都被強迫著。
「啊，對了，最近開始變冷了，刨冰是不是該節制一下呢？如果搞壊肚子可就辛苦了喲」
「確實是呢。那麼，以後不如就搭配著暖茶一起吃吧？呼呼，這是何等的奢侈啊」
吉珂妮亞的台詞簡直就像是，在盛夏中，空調全開，包著毛毯而迷醉出神的現代人一樣。
雖然覺得這樣對身體不太好，但是本人太過於熱衷於吃冰了，實在很難再去勸說。
艾菈也是苦笑著，一副欲言又止的樣子。
因為每次所食用的份量大約在１碗左右，或許也不需要擔心到哪裡去。
「對了對了，在一良先生你們去屋頂的期間，有報告上來了，好像是切片機在市民之間評價不錯的樣子喲」
「喔，這樣的話？好像會大賣呢？」
兩周前和吉珂妮亞說到切片機之後，一良描畫出簡單的設計圖交付給了木匠工。
因為只是簡單地將剃刃挪來裝在木板上，因此聽說在價格上，即使是普通市民也能輕鬆愉快地買下來。
擦菜板（刨絲器）則因為製造上太過於花費工夫而還沒開始製作，售出的部分也只能暫時延後。
「大概是因為很稀奇吧，剛做出來就立刻被搶購的樣子。是不是能繼續如此暢銷就不太清楚了」
「啊，我想應該會繼續大賣喲。因為用起來真的很方便」
兩人談著時候，艾菈突然插話進來。
似乎最近已經不會那麼緊張，即使不是和一良兩人單獨在一起的時候，也能加入閑談的樣子。
「就算不太會用菜刀的人，也能簡單地就切出薄片來，因此任何人都能幫忙做菜真的是太好了。我覺得這個會很受歡迎的」
「既然艾菈小姐都這樣說，應該就沒錯了。大概能幫木匠們賺點不錯的小零花」
說著說著時，在敲門後，艾薩克進來了房間。
手上拿著數張皮紙，好像有什麼要報告的樣子。
「一良大人，鍛造機的製作已經達成了目標。這幾天，包括木材加工機和動力水車也已經有了數台的成品，實物的確認請您⋯⋯啊，是刨冰嗎？已經做出器械了啊」
「艾薩克也要吃嗎？很好吃喲」
「謝謝您。那麼，在做完報告之後再吃」
艾薩克拿了刨冰後，便放在了桌上。
「⋯⋯嗯哼」
似乎吉珂妮亞對艾薩克沒有馬上就吃，稍微有所不滿。
大概是打算增加刨冰信徒吧。
「關於木材加工機和鍛造機方面，為了能順利地進行零部件的安裝，工作室（工房）因此分出了小組各自製作著。雖然已經下達了要對精度特別細心注意的指示，不過各小組的速度似乎參差不齊的樣子」
「是嗎⋯⋯似乎每個師傅的本領也有所偏差的樣子吶」
「是的。所以，似乎有必要重新評估製造作業的人員配置」
「知道了。那在看完實物之後再來考慮看看吧」
「遵命。還有，有一個小組在重新檢討製造作業後有了新設計。我覺得那或許能成為參考也說不定」
「哎，有那樣的匠人師傅在嗎？那我很期待能見到他吶！」
對於大吃一驚的一良，艾薩克笑容滿面地點頭。
但是在額頭上，卻開始浮現微薄的汗出來。

數日後，一良與艾薩克一起來到了城裡建設中的木材加工場。
蓋到一半的建築中，已經安置了木材加工機，外邊更設有著動力水車。
木材加工機的鋸齒是縱向往復的臥式帶鋸機。
動力水車的水車輪軸一直延伸到小屋中，並銜接安裝到木材加工機上。
水車輪上載的東西叫做曲柄，是可動式的青銅制板子。
這個叫做曲柄機構的結構，是與汽車的汽缸構造一樣的東西。
配合水車輪的轉動，曲柄會跟著上下作動，之後再靠著設置好的活塞作用之下，就能將回轉動能改為線性運動。
「我現在就去找人開動，請稍等片刻」
艾薩克命令匠人起始調動水車，木材加工機的鋸齒便開始上上下下地往返復始。
動作雖然很慢，效率卻已經跟人工用手來工作差不多了。
「要是作動太快的話，作動的部分磨損會比較大，這種程度的速度大概就沒問題。如您所指示的，上面還添加上了油，所以應該會更耐久一點」
「嗯嗯，之後的問題就是鋸刃的耐久性吧。不過，看的出來這個木材加工機的精度非常好呢」
看起來沒什麼大問題，這樣就能投入實際作業了吧。
是本領很高的匠人小組所製作的東西嗎，成果非常漂亮。
「這部是做得最好的木材加工機。在製造上沒辦法進入狀況的小組已經中斷了作業，若是將其解散之後，可以分派到其他小組嗎」
「這樣一來不是會有點傷害到他們的自尊嗎⋯⋯啊，之前說的，進行重新設計的那個小組的東西在這？」
「是的，有準備著。放在那邊的東西就是」
一良看向艾薩克所指方向，那裡放著一台與其他機器外觀稍有不同的木材加工機。
橫倒斷木的地方，有用皮革所做的帶子束縛著。
帶子是如同吊褲帶一樣的結構，能根據木材的厚度來調節所需要的長短。
如果不用這個帶子固定木材，當鋸刃切到木材時，恐怕會有跳脫的危險。
「糟糕，我居然忘了固定具這個部分啊⋯⋯這個，該不會，大部分的地方，是用楔釘固定著嗎？」
「是。因為釘子裡有不良品的話，通常會弄壊零部件，所以大致上，聽說都是用楔子來固定」
一良吃驚地瞪大了眼，艾薩克則是有點緊張地如此回答。
這裡所謂的楔，是將木頭的板塊斜切之後，用以作固定的零件。
這是種將斜切後的木塊打進接合部位的固定法，由於接合的零件所產生接觸面積非常大，能發揮遠遠超出釘子的可怕強度。
精製的楔子通常能與相接合的木材，形成融為一體的狀態，完全不會有鬆掉的現象。
在日本，這是很常見的接合法，木製的椅子和桌子通常都能看到這種用法，所以身邊周遭應該都有用楔子固定的東西，。
「這很厲害啊⋯⋯說起來，楔釘是很常用的東西嗎？要是沒有刨子⋯⋯啊，因為切片機開始在市場上出售的關係嗎」
楔子的加工或修飾，有刨子（削木材表面的工具）的話會變得非常方便。
而最近，在伊斯提利亞的市場，有跟刨子很相似的切片機正上市著，靠著那個的暗示，所以生產出了刨子吧，一良是這麼理解的。
楔子打進去之後，會貫穿到另一面，要是接得不好想要取下時，再從反方向用木槌打退楔子就能取下。
而這一部似乎做得相當細致，不管哪裡都看不出縫隙來。
應該會有楔子尖端突出的接合面，很漂亮地被修飾抹平。
「這台應該很好保養。而且，看得出來，設計者有努力地盡量將結構給簡化著。幹得不錯啊⋯⋯」
「據說那一位也將弄碎礦石的礦石粉碎機這種機器給開發了出來。實物的話這裡並沒有，不過，有圖紙在」
「真、真的？那位匠人的先生真是太厲害了⋯⋯是看著木材加工機這一類東西的結構而想出來的嗎」
「是頭腦非常好的人，機器的設計或製造的本領都令人瞠目結舌。如果有合適的地位可以安置那一位的話，我想，一定能讓那一位更加活躍的」
「說的對，無論如何我都想見一次。能請出來嗎？那一位要是很忙，我可以親自前去喔」
腦筋好到這種程度，本領又高的匠人，卻只能在城裡當一名工匠，實在很可惜。
應該要任命其為匠人工頭，總領匠人們來進行機器的製造與開發。
「那個的話，現在好像有這樣那樣的預約在忙著的樣子，要馬上叫來大概有點困難。在我弄清楚那一位方便的時日，便會召集過來官邸，能請您靜待到那個時候嗎？」
「啊，要是這樣，我可以過去喲。也請吉珂妮亞夫人或莉婕一起陪同比較好吧」
「不、不行，那一位住在離本城稍遠一點的地方，過去到那裡要花不少時間。所以我會去協調的，請您等候就好」
艾薩克似乎有點著急地勸說著。
雖然看起來多少有點不自然，不過比起那個，一良對艾薩克所說的內容更感到訝異。
「呃‥，不是伊斯提利亞的匠人？」
「沒錯，似乎伊斯提利亞以外也有這麼優秀的人在。是個非常熱情的人，好像無論如何都想在一良大人麾下工作的樣子」
一良對此非常吃驚，艾薩克則是笑著點了點頭。
「這樣啊，除了這裡以外也有匠人啊。或許也應該將目光轉向其他的城市⋯⋯那人性格是怎樣的感覺？如果不難

「這樣啊，除了這裡以外也有匠人啊。或許也應該將目光轉向其他的城市⋯⋯那人性格是怎樣的感覺？如果不難相處就太好了」
「非常坦率，也會去擔心周圍。而且很積極開朗，我想，一定會與一良大人合得來的」
「喔噢，太好了。真想快點見到人」
「會將您的話轉達給那一位的。想必那一位也期待著與一良大人您的相遇，一定會急速地做好準備過來的」
「呃，那一位知道我的事？」
在一良感到疑惑時，艾薩克不禁急忙揮著手否定。
「不、不是！是在委託製造這次機器的時候，稍微閑聊了一下！只有稍稍提到是從他国而來並提供技術的人」
「是這樣啊？不過呢，對於能夠過來協助這件事，讓我安心了不少。很期待與其相會之時」
一良邊盯著木材加工機邊感佩地說著，艾薩克終於放下心來喘了口氣。
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同一時刻，納爾森邸的會客室裡，莉婕和尼貝爾相對坐在沙發上。
因為尼貝爾提出要進行商貿上的洽商，因此讓其他人退出了房間，只剩兩人單獨相處。
與滿溢笑容的莉婕成鮮明對比，尼貝爾現在正面如死灰。
「曤～。鹽就算回到一般價格也可以？」
「沒錯」
尼貝爾像在估價一樣地看著莉婕，很特意似地表現出疑惑的樣子。
「請原諒我的無禮，不過伊斯提領的財政，目前不是相當嚴苛？這時候突然回到原來的鹽價的話，納爾森大人想必會非常困擾吧」
「確實是，可是呢，古雷葛倫領不也因為天氣的關係，鹽產狀況並不順遂？這樣一來，我就更不應該任性地給尼貝爾大人添加麻煩才是。我們會自己想辦法努力縮減開支，請您別太在意」
「⋯⋯是嗎？哦不，確實我方現在處於很辛苦的狀況。但是莉婕大人若有所求，我想，還是可以稍稍做做調整的⋯⋯」
尼貝爾說完後抱著胳膊，像是在考慮著什麼一樣念念有詞。
莉婕卻是一動不動地凝視他，靜等回答。
「那麼，讓鹽的價格回到以前的水平，交易量則減到５成可以吧。還有，今後與克雷勒茲的交易，或許我們會與他們進行直接交易吧。可是這麼一來，即使天氣方面改善後恢復了原狀，之後的交易可是不會恢復到跟現在一樣。⋯⋯儘管如此，您覺得好嗎？」
當尼貝爾臉上浮起薄笑時，莉婕也是跟著莞然一笑。
「好的。我們這邊沒問題，您就無須擔心了」
「什－⋯⋯！」
「您怎樣了嗎？」
看到一瞬間不知該做何表情的尼貝爾，莉婕故意表現出一付呆愣愣的樣子。
尼貝爾乾咳了一下，慌忙地做著掩飾。
「價、價格還好說，可是一旦減少了交易量，可就不知道什麼時候才能回到原來的量喔」
「是的。雖然很遺憾，不過這也是沒辦法呢」
「要是莉婕大人肯幫點忙的話，像以前一樣的８折價格⋯⋯不對，我可以不惜再降個１成」
「十分抱歉。最近我也很忙，並沒有那個閑暇能幫尼貝爾大人呢」
莉婕的回答，讓尼貝爾看向莉婕的視線不禁充滿了憤怒。
「⋯⋯您是明白著現在的狀況，卻還是拒絶了我的提議，可知道會導致怎樣的結果？」
「當然。雖然會失去批量販賣的收入而變得辛苦，不過，我認為能從其他的領域給補回來的」
「鹽的交易量若是減少了，價格會飛漲，人民將更加窘困。並且，要是因著價格的高漲而傳出了不好的流言，伊斯提家也會受到人民的指責吧」
「⋯⋯流言、嗎？」
莉婕不禁瞇起眼來，尼貝爾更是浮現出冷笑。
「我說的只是假設喔。假如市場上的鹽忽然減少，而價格又開始高漲，此時伊斯提家又做出了什麼不恰當的舉措，會有奇怪的流言傳出，也是很正常的吧。當經濟處於困境時，卻又讓增生人民不滿的話，將繼而來地，也會產生地方上的不靖不是嗎」
「⋯⋯」
「如果說，莉婕大人肯合作一點，那麼我可以讓交易量和價格跟以前一樣不做變動。還有就是，數個月後的鹽價，我可以保證以一般價格的７折銷售給伊斯提家。這樣一來，你們與克雷勒茲的批量銷售將能掙地更多，那筆資金不也就能用到領地內的事業了。想必您的父母也會因此而感到高興吧？」
「所謂的合作，到底是要我做些什麼才好？」
聽到莉婕這麼一問，讓尼貝爾不禁喜上眉梢。

「您不明白啊？只需要稍稍地滿足我，如此就好喲」
「⋯⋯噁心」
「⋯⋯啥？」
莉婕由衷地表現出蔑視的表情看著呆住了的尼貝爾。
「我說噁心。想讓我答應這種開玩笑一樣的提議，您是認真的嗎？」
在莉婕說完同時，尼貝爾額頭浮起了青筋。
莉婕以冷漠的表情，一動不動地抬頭看著他。
「怎麼啦？您臉色好像不太好呢？」
受到更加挑釁的話後，尼貝爾表情憤怒歪扭，無禮地走近了莉婕。
一直走到坐著沙發的莉婕面前才停了下來，然後以銳利地目光盯視著莉婕。
莉婕毫不露怯嚴峻地回瞪著他。
「別太囂張啊。你知道自己在說著什麼嗎？」
「請了解您的立場。您現在是在對誰說話」
莉婕說完的同時，尼貝爾默不作聲地對著莉婕的嘴巴伸出了手。
莉婕反射性地將右手伸進左邊袖口，拔出掩藏在裡面的短劍。
當尼貝爾的手稍稍接觸到莉婕的嘴時，莉婕的短劍已經抵近了他的咽喉。
尼貝爾不禁倒退並發出「唔‥」地呻吟，莉婕立即站起，劍刃仍是對準著咽喉，逼他退回到沙發那。
於是他再次倒坐到沙發上，這時刀尖已經抵住了喉嚨，莉婕手腕再度輕輕一送。
喉嚨上，一道小小的傷口，血珠跟著浮現而出。
「嘶─」
「⋯⋯剛才、您是打算做什麼？」
雖然是平靜冷淡的語調，不過莉婕的內心正劇烈動搖。
心臟的跳動如同敲個不停的鐘聲，為了不讓聲音傳到身體外面。
莉婕將所有情緒強押下去，表情不變地注視著尼貝爾。
「至今我可是拚命地在忍耐，不過到此為止。今後請別再來」
「⋯⋯－！」
即使這樣，尼貝爾仍是保持著銳利的眼神，莉婕再一次地向短劍施力。
將傷口稍微擴大了一點點，紅色血線順著喉嚨流了下來。
「住、住手‥」
「聽到了嗎？聲音要是出不來，不如再幫您從喉嚨上開一道嘴巴？」
「知、知道了！我已經明白了，停下來！」
莉婕聽到回答後，才移開短劍並退後了一步。
「您能理解就好。那麼，祝您一路平安」
尼貝爾把手貼到脖子上，看到手中附有自己的血時，以憤怒的目光面向莉婕。
「竟敢做這種事⋯⋯你會後悔的！」
尼貝爾吐出這句話後，便帶著粗暴地腳步聲離開了這間房間。
莉婕對著門的方面凝視一會，深深地吸一口氣後便蹲坐在地。
「危、危險呢⋯⋯」
能這麼快就做出反應，連莉婕自己也嚇了一大跳。
對於尼貝爾的態度實在是氣昏頭了，禁不住就對他的威脅還以了挑釁，不過再怎麼說，也沒想到他會跑過來揪人。
一想到，要是真被抓住了，心裡就不由得打顫。
由於吉珂妮亞的建議，平時在左手的袖子裡，就暗藏了小型的短劍，當時要是沒有這個，肯定會慘遭毒手。
若被捂住了口，在無法求助的狀況下，定然會受辱吧。
但是，自己若不去挑釁尼貝爾的話，也不至於會到這樣的事態。
早知道會這樣，那時候不管說什麼，都應該要護衛陪同的，當時要是不談論交易鹽的話題就好了。
「⋯⋯為什麼會發抖啊。對手不過是那種傢伙」
發現自己的身體正在微幅地抖顫著，莉婕不禁咬起嘴唇。
雙手緊抱身體，深深地呼吸想讓心情平靜。
在稍稍安定之後，將短劍放回了袖子。
「⋯⋯去一良那吧」
莉婕像是重振了精神，說完便站了起來，並快步地走出了房間。

幾天後的中午，一良和奧朗德一起邁向城鎮裡的飯店解決午飯。
一如往常地，一良以瑪麗的手製便當作為餐點，而奧朗德則食用店內點餐的菜品。
在此之前瑪麗是一直追隨左右，如今是前往迎接莉婕（大小姐，名字忘了前面的）的途中。
雖說是這樣，不如說是在聽見奧朗德即將前來的通報的時候瑪麗露出了相當僵硬的表情，於是判斷就這樣讓他們同席可不好隨即支開了瑪麗。
順便一提，近來工事已然走上正軌，幾乎是所有事情交給工匠們來做都已經完全沒有問題了。
「呃，在把價格調回原價的同時減少５成的交易量嗎？我沒聽錯吧？」
向一良傳達了前幾天從莉婕那裡聽到的與尼貝爾的協商之後，奧朗德不怎麼能接受地皺起了眉頭。
「不是的，是莉婕那裡聽來的。應該是約見時尼貝爾桑時透露出來的信息・正式通知應該還沒有下達」
「是這樣的嘛⋯可是，不管再怎麼說減少５成也太⋯」
奧朗德為一良所信賴著，前去調查古雷葛倫領天候不順的事情。
確實存在著由天候不順而引起的交易量下降的情報，也從父親諾爾那裡聽聞類似的話。
但是，非得是引起交易量減少一半不可這種程度，從哪裡都沒有這種跡象顯示天候糟糕到了這樣的地步的話語。
「在古雷葛倫領有沒有聽到發生了什麼事的傳聞？像是製鹽產業出現了什麼問題這樣的。」
「雖然有聽到了一些天候不順的事情，但是除此以外什麼都沒有聽見了。」
「呼嗯⋯不知怎麼的無法理解的事情呢。」
奧朗德帶著奇怪的表情考慮起來，不久神情一亮開口說道
「一良大人和莉婕大人的神情近來有沒有什麼奇怪的地方嗎？」
「有什麼奇怪的地方，是嗎？」
「是的。從以前開始，就有了尼貝爾閣下傾心於莉婕大人傳聞。把從見面剛開始的４年前就把鹽的２成販賣給伊斯提家這件事情結合起來考慮，或許以交易作為要挾無理地要求成婚或者交往這樣的事也做得出來。雖然只是我的假設，恐怕莉婕大人斷然拒絶了這件事也未可知。」
「呃，於是乎，為了這次的威脅能夠奏效，從四年前開始就布下了這個局是嗎？」
「或許就是這樣，雖然還不能就這樣斷言。」
莉婕沒有對包括一良在內的人說過被尼貝爾威脅了、被尼貝爾襲擊了這些事情。
能提供當時發生了什麼的證言的證人除了自己以外沒有別人，而且要是引起流言蜚語自己也會非常煩心。
莉婕向一良提到的只有，鹽的交易量變為一半，價錢也回復原來通常水平的價格而已。
「可是，之前不是提到過面會的時候肯定有護衛在旁，被他威脅這樣的事我認為應該是不會發生的⋯」
「那時的面會也確實有著護衛守護在旁嗎？」
「這個的話⋯不很清楚呢。」
一良如此答道，對此奧朗德用認真的表情點了點頭。
「萬一剛才提及的情況在面會中發生了，莉婕大人想必不會對別人說起被威脅了的事情・即便是其他領地的重要人物，作為平民的一名商人對身為大貴族女兒的莉婕大人進行威脅的這一事態，已經是非常有毀於名譽了。如此一來一良大人保持沉默的情況也變得可以接受了。」
「原來如此⋯要是這樣的話，他的所作所為是無法容忍的呢。」
「是的。尼貝爾閣下這邊由我來進行探索・根據情況有發展為這邊進行先手攻擊的事態的可能性，相應的處置請交給我。」
「我明白了。不過，我也想幫助點什麼呢，有沒有什麼我能做的事情？」
「非常感謝・那麼，需要您提供援助的時候我會不客氣的依靠您的。」
對一良提出的請求，奧朗德回以溫和的微笑。
這是人安心下來的很是美麗的微笑。
「與納爾森桑和吉珂妮亞桑也商議一下比較好呢。之後由我來說就⋯」
「不是的，我以為這件事情由我們單獨來解決更好。納爾森大人看起來是忙得不可開交的樣子，再耗費他的心神可不好。再加上，要是告訴吉珂妮亞大人的話，依據當時的情況有著訴諸直接的手段的可能性。兩個領地之間或許會招來險惡的關係也未可知。」
對著否決自己提議的奧朗德，一良歪著頭問道。
「所謂直接的手段是指？」
「吉珂妮亞大人是做事毫不留情的大人，要是辨明了是被威脅了的場合，就算是冒著被發現的危險也會進行徹徹底底的報復的吧。那位大人就是這樣的人物。」
這樣說起來，記起了最近一良經常看得見的吉珂妮亞的溫柔的表情。

沒錯，以前就有逮捕到的盜賊訊問之後就處刑了將懸掛城門示眾的情況。奧朗德所說的手段不說出來也可想而知。
何況，對於她們來說秘密地展開行動，下幾手臭棋也是無可奈何的。
就算是吉珂妮亞要把所謂直接的手段付諸行動，自己還有納爾森勸解的話肯定就沒有問題了吧—一良這樣考慮著。
「不，我認為這裡還是要和納爾森桑他們商談一下。吉珂妮亞桑的事就由我來看著好了。」
「要這樣嘛⋯我明白您的意思了。要是發生了什麼的話不論是什麼事只要是我能幫的上忙，請不用顧慮支呼我一聲。」
「我了解了，到時候拜託你了。」
一良點了點頭，試著向奧朗德談論起以前就很在意的某個可能性。
「說起來，奧朗德桑，你有聽過鹽湖這件事嗎？」
「鹽湖⋯是嗎？並沒有，這樣的事情從未聽到過⋯可以請您作一下說明嗎？」
「所謂鹽湖，就是含有大量鹽分的湖。湖的底部周邊有鹽的結晶析出，那是可以直接採取的鹽。如果古雷葛倫領也有鹽湖的話，有關鹽的生產量好品質也能更好得說明。雖然非常稀少，內陸也是存在這的地方的。」
在這之前，從莉婕那裡聽到，古雷葛倫領比之其他領地要有多的多動物數量。
如此一來，參照起這裡鹽的品質和生產量，也許萬一說不定的情況下這樣考慮的。
有可以攝取鹽分場所的地域，野生食草動物的生存概率要高上不少。鹽有助消化的作用，在能夠頻繁進行鹽分補給的環境裡動物的營養狀況將會好上不少。
在食物匱乏的冬天，這個趨勢將會更加明顯。
「⋯非也・您所說的這種東西從在古雷葛倫領未聽說過它的存在・再者說，要是有這樣的東西存在應該早聽聞過其傳聞才對。」
「確實如你所說，不過以防萬一，我這邊會去調查一下・奧朗德桑也能去探查此中情況的話就幫大忙了。」
「遵命。如果鹽湖存在的話，根據場合可以作為交涉材料來使用是這樣嗎？」
「嗯。他如果是擁有僅憑自己的判斷來決定鹽的交易量的權限的話，為了自己可以保有鹽湖，有著對領主隱瞞的可能性。如果是這個情況的話，把這些公之於眾的話對他的立場來說是非常不利的。」
「原來如此，隱瞞這種事情的話就算是落得沒收財產的悲慘境地也毫不奇怪。關於那一方面，我也會盡早著手調查的。」
奧朗德食畢離席，向一良行了一禮。
「那麼，我就先行告退了。一旦入手了情報我就會聯繫您的。」
「好的，拜託你了。⋯⋯那個，奧朗德桑？」
「還有什麼事嗎？」
一良出聲叫住站起來離去的奧朗德的背影。
奧朗德馬上回身返回，帶著一如往常地和善表情面對著一良。
「⋯不，沒什麼事了。萬事有勞了。」
「好的。請交給我吧。先行告退。」
目送著再一次行過深深一禮而離去的奧朗德，一良小小地歪起了頭。
「⋯怎麼好像奧朗德桑有一點點生氣了？」
在進行鹽湖的說明之時，一良看見了，只有那麼一瞬間奧朗德的眼睛裡浮現出憤怒的神色。
這樣想著叫下奧朗德，結果卻什麼都沒有弄明白。
一良保持著歪著頭的姿勢接著開始吃飯，回味著剛才的那一段對話。
「（啊，糟糕了）」
───
這一天的晚上。
把納爾森和吉珂妮亞叫來自己房間的一良，由於無視了奧朗德的忠告而深深後悔起來。
這是因為在說著莉婕的事情的中途，吉珂妮亞的眼神明顯的改變了的緣故。
「也就是說呢，這是現在奧朗德桑探查得到的情報。」
「不出意外是黑的。殺掉他吧。在他下次來這裡的時候，趁著暮色在他行進的時候給予襲擊，所有同行者全都殺掉。這樣一來就沒有目擊者了。」
「喂喂・要是做出這樣的事就變成大問題了吧。不管怎麼看都是我們這邊出手的吧！」
「是這樣嗎？不會被認為是山野盜賊幹的嗎？」
「不不。因為基本上使者都會帶上相當數量的護衛⋯不如說，即便是有少量護衛的集團，強盜敢於去襲擊這樣的事也是不會有的吧。非常明顯的不自然。話說回來，為什麼話題會突然飛到暗殺上面了啊？」
「就，就是說啊。再者說，還沒有真的確定他就是黑的啊」
兩人相繼諫言之後，吉珂妮亞臉上展現不滿的表情。
「那要怎麼辦才好啊？莫非女兒被侮辱了就這樣無動於衷嘛？」
「所以說啊，還沒有確定有沒有被侮辱啊。只是說有可能被威脅了而已啊。」
「結合過去尼貝爾曾有性騷擾的舊案來考慮的話，這並不是什麼不可能的事的吧！了解了最近伊斯提領的情況，認為這是絶佳的機會趁虛而入而對莉婕出手，就是這樣不可能有錯的！即便鹽貿易的話是這樣沒錯，以這種程度的事情發生了來考慮才是正常的不是嗎！！」
「冷靜下來！非要大吵大嚷不可嘛！」
納爾森對至今為止站起來一直喋喋不休的吉珂妮亞怒吼道。
吉珂妮亞啪的回復到平素的自己，不好意思地瞄了瞄一良。
「⋯非常抱歉。一不小心激動了起來。」
「不，不會⋯」
萬萬沒想到她會變得如此激動，一良變得不知所措起來。
吉珂妮亞輕咳

吉珂妮亞輕咳一聲，代替沉默起來的二人推進話題。
「可以取消交易量的減少，還外加半價優惠，即使受到了這樣的脅迫，莉婕也會斷然拒絶的吧。但是，還是不要在會面時和尼貝爾兩人獨處比較好⋯⋯」
「由我來直接問一下莉婕，不然就毫無進展。」
「不，不要那樣做。自己不願意說出的話，就算是父母也有不願被知曉的理由吧。不過這是真的被威脅了的情況就是了。」
「⋯」
「暫且觀察一下情況吧。稍後我跟奧朗德說一下，再度調整一下今後的對策。莉婕的情況就由艾菈來守候吧。吉兒這樣沒意見吧？」
「⋯抱歉。我去冷靜一下。」
吉珂妮亞喃喃的回答道，站起來走出了房間。
啪的一聲關住的門內被留下的兩人都暫時沉默起來。
「⋯一良閣下，非常抱歉！吉兒偶爾會有著那樣的感情的時候。」
「不會⋯不過我能理解她的擔心，畢竟是母親吶。」
一良這樣一說，納爾森就浮現出稍許困擾的表情。
「嘛⋯是這樣呢。」
對著含混不清地回答道的納爾森，一良也回想起以前從吉珂妮亞那裡聽來的這二人之所以結婚的緣由，然後曖昧地點了點頭。
再一次地，沉默流淌在空氣之間。
「雖然至今為止多虧了莉婕，得到了相當多的商業交易量和援助次數，但是看來太過於依賴她了。多虧了一良閣下，如今領內已經回復元氣了。今後是否跟對方面會，我以為可以盡可能都交給莉婕本人來判斷。」
「我知道了。請您這樣做好了。」
之後，在吉珂妮亞回來之前，二人一直在商討對策。

嗯，看不懂（＃－.－）

谢谢大佬分享

感謝大老