猫是人类最亲密的宠物之一。2002年，国际爱护动物基金会将每年的8月8日定为国际猫咪日。中国人饲养家猫的历史，可以追溯到四千多年前。在江苏的地域文化和文物遗存中，也能找到很多“喵星人”的身影。
　　 全长3800多米的山塘街是历史文化名城苏州的著名景点，每隔一段距离，人们都能在横跨山塘河的七座古桥的北堍找到一只可爱的狸猫雕像，这就是著名的“山塘七狸”。它们各有名号，分别是金阊狸（山塘桥）、通贵狸（通贵桥）、文星狸（星桥）、半塘狸（彩云桥）、白公狸（普济桥）、便山狸（望山桥）和海涌狸（西山庙桥）。需要说明的是，在古人语境中，对“狸”的理解历来有两种看法。一种认为，“狸”就是“猫”，宋人将“猫”唤为“狸奴”；另一种说法认为，“狸”与“猫”有区别，“家猫为猫，野猫为狸。”让我们再来看看“山塘七狸”石刻，它们头部滚圆，双耳贴脑，两目凹陷，五爪锐利，活脱脱一副“喵星人”形象。因此，“山塘七狸”其实就是七只狸猫。
　　 早在明代，这七只狸猫石刻就已在繁华的山塘街出现，它们因何出现，又有怎样的寓意？苏州多种地方志记载着明代刘伯温设置七只石狸，破坏所谓“龙脉”的民间传说。显然，这个说法并不可信。有研究者认为，山塘街商贸繁盛，拥有很多绸缎店、布匹店、书画店，这些店铺最惧鼠患，商人们设置狸猫雕塑，是为了震慑老鼠；也有学者认为，七只狸猫有辟邪之用，按照古代风水观念，民居最忌直接对着桥头，在桥下设狸猫石刻，能发挥“石敢当”作用。由此看来，山塘街七只狸猫之谜还没完全解开，但毫无疑问的是，它们是山塘街的最重要象征之一，很多老苏州人甚至认为“七里山塘”也可以写作“七狸山塘”。
　　 翻开南京市文物保护单位的名录，明代古建筑“石猫坊”映入眼帘，这是江苏唯一以“猫”命名的古代牌坊，又名“百猫坊”。