时间：乾宁十一年七月
地点：湖北武昌
人物：颜济理冲宪，觉禅钦闻
内容：此刻松桃厅、凤凰厅苗民动乱，波及贵、鄂且又有滇、川等地响应。为追溯源头，断其根本。武昌城内重明让冲宪做好后方调配，自己亲往凤凰厅督战，而钦闻因这场苗乱将原本清查财政之事，也跟着搁下不提。

冲宪：（听闻苗民动乱了，这动静还不小，但是可以把查账的事耽误下来，窃喜）
钦闻：（总督、郡王都去了交界处，咱们这账还查不查咧，思考中来见巡抚）
冲宪：（看到觉禅来了寒暄两句，然后说苗乱）最近大家都很忙啊，所以顾不得觉禅大人这，见谅啊
钦闻：（附和两句，他们给的这材料本身也不够，看个锤子啊）没关系平乱更重要啊，人和东西也不会跑，咱们慢慢来就是
冲宪：（反正拖一天是一天，还好这个苗乱给了我时间作假）嗯，现在总督、将军都出去了，我还要搞后勤工作，肯定不能尽快给你，所以麻烦觉禅大人多担待了。
钦闻：（他这么客气我也不好多说，不过苗乱这么麻烦的事，我确实也不能催他们）如果有什么需要我帮忙的，我也可以帮忙的。
冲宪：（应付了事，感觉还是年轻人好骗，继续打马虎眼）那就多谢觉禅大人了，我们衙门里一堆事，天天走不开，得空你也就来帮忙坐镇好了。
钦闻：（我本来是顺口一提，这要真的来吗，行吧）为朝廷出力是应当的，巡抚也很忙，那我就帮忙调度一下好了。
冲宪：（这不是更好吗，我就可以把他控制在衙门，让他无空继续查）
钦闻：（感觉这件事背后藏着更多秘密，他们不想让我查下去是真）

1
【南地的七月委实比燕北难熬，且不说那暑热蒸腾地如入蒸笼炙烤一般，便是这水汽萦绕便足以令初来南地的北人白天夜里辗转反侧。同几位属官将那历年账册翻阅完毕，欲出门向百姓打探，先为暑气湿热击倒一二，再为乡音不通败走二三，竟耗费五六日不见端倪。再问当地衙门索要每年每旬收入细则，那堂官只推脱苗民动乱上峰皆赴交界，索要多日，迟迟不见回音。】
2
【于苗人叛乱亦有耳闻，然京中山高水远，于此地积年纠葛不得要领，更兼得此趟差事单为账册，无甚随军入山的理由，究竟无法窥得实情。然这动乱早晚不来，却偏偏于此当口骤然发生，似是故意打断账目核查一般，细细思来不免心惊。再待颜氏亦以此事推脱拖延，心中虽有不忿，却不敢在面上却了大义，为人非议。】
颜大人说笑了，自是平叛要紧，民生素来是头等大事。至于账册——横竖东西在那儿，颜大人应不会叫账簿长脚跑了，晚两日也无妨。
【若是京中，不管对方有何脱不开身，一早寻了上峰，同刑部一道将账本抄了来。然天高皇帝远，钦差加上随行不过十一二人，若与当地冲突，到底讨不到便宜。】
3
【然而这一天拖过一天实非上策，账本生腿虽为玩笑之话，若是当真为人暗中调换涂抹、偷梁换柱，再待后来追查恐为时已晚。是以轻轻敲打颜氏一下，见其无动于衷，心中怒意已然升腾。】
既颜大人事务如此繁忙，我等钦差袖手旁观恐为不义之举。眼下湖广动荡，大人若是有用得到某等的地方，只管开口。否则某等日日于驿站空等账本，心中实在有愧。
【未见过颜大人处理事务的模样，却已将他这套太极功夫领教了透彻。他既以乱事推诿，若能凭此介入苗乱，倒也不失为暗中探查的好机会。】
4
【暑热蒸腾，正是午后最炎热时分。案几上的茶水早已失了温度，内堂四角的冰山已然消融了形态。一言既出，既是钦差官员应有的态度，又是借力打力欲能迂回突破的试探。倘若他依旧推诿不应，便可以此为由裁他一个割裂京官，未尽全力支援的纰漏，也好进一步打开缺口。至于应了——】
为朝廷出力是应当的，巡抚既已分身乏术，某等协助调度运输，也好减轻大人您的负担。
【进可探查叛乱隐秘，退可寻隙窥得账目疑云，这一步棋势在必得。】
5
【而今的武昌恰如汛期的橘子洲头，远看着在江中屹立不倒，实则已是风雨飘摇中的强弩之末。各方勉力维持平衡，只待弓满弦出，一触即发。原以为以嘉、颜二人先前严防死守的态度，必不可能令钦差参与湖广内务，却未料到这素来滑不留手的老狐狸一改先时虚以委蛇的态度。】
既得了大人这句话，某等这为民分忧的心，便也安定下来了。
【能如此坦荡令钦差插手，想必这事情的关键并不在后方的武昌衙门内。心中已有计较，面上已然露出一副大义凛然的态度，只将这粉末油彩描上最后一笔。】