说到“屁”，人人无不掩口而笑。一个正常的人，每天放屁5—10次，总共会排出500毫升左右的气体。一般而言，吃得越香（如肉类、各种油炸食物），放出的屁越臭。美国太空总署经过仔细调查的结果，发现屁里面含有400种成分。其中主要的成分是氮、氢、二氧化碳、甲烷、氧等无臭气体，及微量的氨、硫化氢、吲哚、粪臭素、挥发性胺、挥发性脂肪酸等形成恶臭原因的气体。即使将产生恶臭的全部气体集中起来，也只占屁量的不到1%。屁是一种危险的气体，屁中所含的氢有时会高达47％。因此，科学家提出告诫，在这种情况下，便要严禁烟火，一丁点火花都可能引起爆炸。这绝不是耸人听闻。国外有一则报道，在一次肠道手术时， 因电手术刀工作时短路产生电火花，使肠道内溢出的屁发生爆炸，还炸掉了一段肠子。在航天飞船上，宇航员放屁就有可能引起火花，其后果不堪设想。为此，美国国家航空宇航局为了解除隐患， 还专门设立课题，划拨经费，对屁进行全面、深入、系统的研究：摄食何种食物，才能使宇航员在飞行的过程中少放屁，以防患于未然。 屁在临床诊断过程中，也有一定的应用价值。如有的人腹痛如绞， 涕泪交流，便怀疑自己身染急症。谁知放了一阵屁之后，腹痛顿时缓解，这就是屁在作怪。如果人数日不放屁，不拉屎，腹痛阵阵，则往往是肠道梗阻的先兆。如果屁声连连作响，臭气熏人，则可能与消化不良或过多贪食肉类有关。如果屁声如雷，却不太臭，则大多数是因为贪食含淀粉过多的食物（如薯类等），这些食物在肠道内发酵引起。 因此，在问诊时，询问病人的放屁情况有助于了解消化功能的好坏。 此外，外科医生在进行腹部手术后，对病人是否放屁（医学上称为“排气”）特别关心。若连连放屁，则表明胃肠蠕动已恢复正常，是提示病人可以进食的信号。反之，若手术后3～4天仍不放屁，那就要采取相应措施，设法把屁引出来。对腹部明显胀气且又不放屁者， 有时还要采用插管的办法，给屁以通路。可见，屁在某些情况下是很有价值的。