1970年十月，滚石杂志对刚刚发行的 Led Zeppelin III 进行了苛刻的批判：“他们的音乐就像漫威漫画一样转瞬即逝，这些家伙做出的白人布鲁斯音乐就像封面上的万花筒一样多变，但也仅此而已，它们乏味无趣，与其说是才华倒更像是炒作得出的结果。“
这时 Led Zeppelin 在干什么呢？ 他们可不惯着媒体，取消了巡演，拒绝了采访，拿着刚刚赚到的钱马不停蹄的去录制下一张专辑。如果媒体们不给好脸色的话，那为何不做出轰动市场的作品，让乐迷们手里的真金白银告诉他们什么才是真正的音乐？

乐队经纪人 Peter Grant 精明地判断出, 这些年轻音乐人急需一个喘息的空间，他希望飞艇们能在相对自在的环境中创作。乐队的录音工程师 Andy Johns 建议他们使用滚石的移动录音棚，这个建在卡车里五脏俱全的小录音室是 Mick Jagger 的私人财产。Jagger 一开始想要把卡车和他自己的豪宅打包出租，但是 Page 可不想额外付给 Jagger 每周1000英镑的房租。他决定只开走小卡车，这样乐队成员们就可以一边度假一边写歌。

Fleetwood Mac 对于度假的好去处颇有心得，推荐飞艇们去往 Headley Grange – 一座位于汉普郡的三层石质济贫院。在这个年久失修，寒气逼人的老建筑里，乐队反倒不必担心媒体的评价和唱片公司的压力，可以静下心来打磨自己的作品。 When the Levee Breaks 洪钟般的鼓声前奏是在庄园里主楼梯顶部录制的，回响的鼓声归因于石头地板和墙壁，以及极高的天花板。 Stairway to Heaven 则是在 Headley Grange 壁炉旁创作的， 几个小时之内，Plant 就写完了 Stairway to Heaven 的全部歌词。在一次采访中， Plant 表示，他感觉当时好像有什么东西夺了他的舍。
Headley Grange 吱呀作响的木结构和10月份英国寒冷潮湿的天气，让这座济贫院充斥着各种令人毛骨悚然的怪声。沉迷于神秘学的 Jimmy Page ，不仅在这段时期购买了 Aleister Crowley 在苏格兰的老宅，还多次声称在梯顶部看到了一团如影随形的灰色阴影。

安顿下来的乐队成员沉浸在与普通录音室单调乏味的环境截然不同的氛围中。这是 70 年代早期的田园生活，大家喝酒聊天，Plant 在大宅子里发现了一把老猎枪，经常追出去用它打林子里的松鼠。贝斯手 John Paul Jones 还跟随行的厨师成为了炮友，一天晚上两人在房间里亲热，第二天 Page 就说他看到有鬼魂潜入了 JPJ 的卧室。
怡然自得的生活方式让他们的音乐创作变得随心所欲，起居室里摆满了乐器和录音设备，门口就停着滚石的卡车。任何成员来到兴头上就会来录一段动机，然后跑进卡车将它记录下来。Four Sticks 是由 John Bonham 敲出的技惊四座的5/8拍子作为创作核心，吸引乐队其他成员加入进来完成这首极难录制的歌曲；Rock and Roll 是在录制 Four Sticks 的小憩期间，由 Bonham 敲出的 Little Richard 的 Keep A-knocking 鼓点前奏，推动了之后所有成员的 Jam 演奏。Page 在 The Battle of Evermore之前从未弹过曼陀林这么一种轻灵，古老的拨弦乐器，JPJ 的劝说让他的天才免于浪费。
这种独具一格的专辑录制方式也吸引到了其他音乐人来到 Headley Grange 为飞艇们助力：Ian Stewart 为 Rock and Roll 加入了布鲁斯钢琴， Fairport Convention 的主唱Sandy Denny 在 The Battle of Evermore 的伴唱，也让它成为了 Led Zeppelin 仅有的女声演唱歌曲。

在录制的闲暇期间，Plant 和 Page 常常去往雷丁郡闲逛。Plant 在当地的一家古董店里看到了专辑封面上的彩色照片，Page 兴奋地以为画中的老者就是现代巫术的创始人 George Pickingill， 便直接买了下来，后来他仔细端详照片，发觉这个人物与塔罗牌中的“权杖” 十分相似。在唱片的内侧，飞艇使用了英国画家 Barrington Coleby 画的“隐者”，在塔罗牌中，他负责为寻求智慧的旅者照亮前路。
专辑的封面拍摄于伯明翰的一座被拆除的房屋附近，对面的公寓楼名叫 Salisbury Tower，可能是在暗示塔罗牌中的“塔”。 Plant 在一次采访中表明：“画面上的残垣断壁代表着‘旧事物的毁灭’，整张专辑和它的封面都是对传统与新事物平衡的颂歌。“
专辑发行52年后，一名历史研究员在翻看一本维多利亚时期的旧相册时偶然看到了封面的原版照片。这是一张1892年由摄影师 Ernest Howard 在威尔特郡拍摄的黑白照片，背柴的老人叫 Lot Long，是一名鳏夫。乐队成员拿到的是人工上色的复制品，不同于他们神秘兮兮的作风，原版照片没有那么多弯弯绕绕的故事。

为了避开那些充满仇恨的乐评人密集的炮火，Jimmy Page 决定在封面上隐去所有乐队信息，并让成员们选用四个形而上学的标志代表自己。
Page的标志的下半部分是炼金术中的土星标志，Plant 在一次采访中说到：“有一次 Page 神秘兮兮的将我叫到一边，说过要向我解释他的符号的含义，但说出来你们可能都不会信，他说的话我没过几天就忘了。”
这个 ZOSO 的标志在很多人眼中看起来就像是一只猫的脸。
John Paul Jones 的标志出自于一本专门研究符号的书籍，这个圆形和三个椭圆形相交的标志被认为来自于中世纪的基督教，是神圣的三位一体的标志，也有驱魔的功效。
Bonham 的标志是三个环环相扣的圆，和 JPJ 的标志一样，它也是代表基督教中的三位一体。
Plant 的标志是一个包含了羽毛的圆圈，羽毛是古埃及真理与正义之女神马亚特的象征。
乐队还让 The Battle of Evermore 的伴唱 Sandy Denny 选了一个带有三个倒三角的标志，这个神秘的图案是一个早已失传的基督教符号，代表了神格。
这个刻意隐藏专辑信息的设计极可能影响销售，经纪人 Peter Grant 对此极为不满，Jimmy Page 最后说动了他：“忘记过去的一切——这张专辑正在走向未来；只关注于音乐本身吧！“

乐队在71年2月完成了录制工作，并在 Island Studios 添加了配音。Andy Johns 将多轨磁带带到洛杉矶的 Sunset Sound 进行混音，但这个二十出头的年轻人显然不知道如何摆弄当地的录音设备，十天后他带回来的成品令 Page 勃然大怒：“基本上，Andy Johns 应该被绞死、分尸，因为他制作出来的的都是烂曲。“
身为录音制作大师的 Jimmy Page 站出来拯救了专辑，在组建乐队之前， Page 就是身负盛名的录音室吉他手，他的耳朵能敏锐的捕捉到声音之间的空隙。Led Zeppelin IV 的录制期间，Page 使用了五种麦克风，多种效果器，以及各种天马行空的录音手段，这一次，他选择独自在 Island Studios 复活这些生动的声音。
一番折腾后，本应该在 71年 4月发行的 4专被推迟到11月才发行。这并不是他们第一次推迟发行自己的专辑了，三专就因为唱片包装问题被推迟了半年，之后的 Physical Graffiti 也是出于同样原因延误了发行。
Jimmy Page 在发行四专前抱着破釜沉舟的决心：“这必须是我们最好的作品，如果听众们不认可，我们就直接原地解散。”

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