从概率学的角度来看，直径小于50米的天体经常造访地球，但大都在大气层中碎裂，几乎不会对人类造成任何伤害。直径在75米的天体大约每100年造访地球一次，会在地面留下陨石坑或在空中爆炸，几乎能毁灭一个中等城市。直径 160 米的天体约每4000年造访地球一次，会在地面或空中爆炸，威力足以毁灭一个大城市。直径350米的天体约每16000年造访地球一次，会留下巨大的撞击坑并引起海啸。直径 700 米的天体大约每63000 年造访地球一次，会掀起大量尘埃遮蔽日光，导致全球四分之一人口的死亡。直径1.7公里的天体，每25 万年造访地球一次，可能会直接击毁一个小的国家。直径3公里的天体每 100 万年造访地球一次，它带来的灾难是全球性的，可能会引起全球大火。直径7公里的天体每1000万年造访地球一次，有可能会造成某些物种的灭绝。直径16公里的天体每1亿年才会造访地球一次，将会引起大量的物种灭绝，威胁所有高级生命。可以看出，越大的天体，造访地球的可能性越小，但一旦光临，破坏力却是呈几何数量级上升的。但是，不管可能性有多小，如果时间足够久，这种毁灭性的灾难就一定会发生。