有载："凡胸痹心痛，多因气滞血瘀，邪客膻中。当用辛烈迅捷之品，通窍开痹，如霹雳破阴霾。"昔华佗行医豫州，遇一老叟胸痛如锥刺，以酒浸火硝、琥珀末合药，令其舌下含化，须臾痛止。此方后录于《肘后备急方·卒心痛门》，名曰"霹雳通心散"。
此药取硝石之峻烈，合酒性之走窜。《本草经集注》云："硝石生于盐卤之地，得地火精华，其性剽疾，能破沉疴痼结。"炮制时，须以三年陈黄酒浸渍，置青瓷瓮中密封，埋入向阳土窖，经三伏三曝，待酒色转如琥珀，硝石化为稠脂，方成"震宫通脉膏"。
其用暗合经络枢机，《针灸甲乙经》言："舌为心苗，任督交会之处。"将膏脂凝作粟米大丹丸，舌下含化，取任脉承浆穴通达之力，药气直入少阴心经。凡遇心胸绞痛、唇甲青紫者，含丹静息，可觉膻中穴如有蚁行，继而气通血活，如春冰乍破。此效载于《诸病源候论·心痹候》："气痹者，当以迅药走奇经，如烈马闯关。"
然《千金方·硝石禁忌》警示："此物性如燎原火，虚证误用则气散神离。若见面白息微、脉来如丝者，反促其厥。"昔有江湖游医以之合乌头、砒霜制"三煞夺命丹"，服者初时精神大振，半日后七窍流血而亡，故《圣济总录》特批："硝石走窜，当佐人参固本，仿若烈马系缰。"
今江南医家改良古方，取此膏配丹参、三七，以蜂蜜缓其峻性，炼为"九转通脉丸"。然其要诀仍在舌下急用，若吞服入胃，则药效十不存一，恰如《医林纂要》所喻："霹雳之威，贵在直击九霄，若坠泥潭，徒剩闷响耳。"