人类眼睛周围有眼外肌（Extraocular muscles），可帮助控制眼球活动。若眼外肌的肌肉控制失常，便导致斜视（Strabismus）。
基因遗传是斜视好发于幼儿的主要原因，而脑性麻痹（ Cerebral palsy）、水脑症（Hydrocephalus）或唐氏症（Down's syndrome）等会影响脑部功能的疾病可能影响大脑负责控制眼部的肌肉，也会提高斜视的机率。此外，严重的儿童远视也可能因眼睛调节过度，导致眼球内旋而引发内斜视。
在幼童时期的斜视容易演变为儿童弱视（Amblyopia），因为大脑同时接收斜视眼的影像和正视眼的影像，使两种影像相叠而形成复视。随着时间演进，大脑会自动忽略斜视眼所提供的影像，逐渐丧失眼睛机能，引发斜视性弱视。