勘探地球化学是以石油地质学的基础理论为指导，以各种现代的分析测试方法和仪器为研究手段，以原油、天然气和烃源岩为研究对象，围绕油气勘探中的两个核心问题，即沉积盆地的油气资源问题和含油气盆地油气的成藏特征和规律问题展开的多方面的研究工作。勘探地球化学是油气地球化学的一个重要研究方向，是集地质学、地球物理、地球化学、生物学和化学于一身的综合学科，具有不可替代的学术地位。对于一个具体的石油探区而言，勘探地球化学可以解决油气性质、成熟程度、成因类型、有效烃源岩性质、分布区域及其与不同油气间的成因联系，评价该探区的含油气远景，指出有利的油气聚集方向和油气聚集区，直接指导油气勘探。
